El debate entre el consumo de alimentos de soya y el riesgo de cáncer de mama ha sido un debate candente durante años. Ahora, una nueva investigación de la Universidad de Tufts sobre las isoflavonas dietéticas, que se encuentran principalmente en la soja, confirma una visión positiva de la discusión sobre la soja y el cáncer de mama: existe una asociación entre el alto consumo de soja y la reducción de la mortalidad por todas las causas en las sobrevivientes de cáncer de mama. El estudio epidemiológico, dirigido por el epidemiólogo de nutrición y cáncer Fang Fang Zhang, M.D., Doctorado.D., fue publicado el 6 de marzo en la revista Cancer. La ingesta dietética de isoflavonas después del diagnóstico de cáncer de mama se examinó mediante cuestionarios de frecuencia alimentaria para 6.235 mujeres estadounidenses y canadienses inscritas en el Registro de familias de cáncer de mama Dietary.
Los participantes se dividieron en cuatro grupos según la ingesta de isoflavonas, los del grupo más alto consumieron al menos 1.5 miligramos de isoflavonas por día, equivalente a unas pocas semillas de soja secas. Se observó una disminución del 21 por ciento en la mortalidad por todas las causas entre las mujeres en el grupo más alto de ingesta de isoflavonas en la dieta, que se limitó a aquellas con tumores con receptores hormonales negativos que no fueron tratados con terapia endocrina. Esta investigación respalda un análisis de cohorte prospectivo a gran escala anterior de más de 9.500 sobrevivientes de cáncer de mama estadounidenses y chinos publicado en el Revista estadounidense de nutrición clínica en 2012. La ingesta alta de isoflavonas en la dieta posterior al diagnóstico se asoció con una reducción no significativa del riesgo de mortalidad específica por cáncer de mama y una reducción estadísticamente significativa del riesgo de recurrencia del cáncer de mama.
A pesar de otras investigaciones de apoyo sobre los beneficios para la salud de la ingesta dietética de isoflavonas derivadas del consumo de soja, este sigue siendo un tema controvertido en lo que respecta al cáncer de mama y continúa la confusión sobre sus efectos en la salud. La soja es una de las fuentes más ricas en isoflavonas: fitoestrógenos (estrógenos vegetales) que comparten una estructura química similar y cualidades similares a la hormona estrógeno, pero que no son las mismas. Debido a estos compuestos similares al estrógeno, una vez se pensó, y muchos todavía lo siguen haciendo, que la ingesta de soja aumentaba el riesgo de cáncer de mama. Dado que los niveles más altos de estrógeno en sangre están relacionados con un mayor riesgo de cáncer de mama, principalmente en mujeres posmenopáusicas, es natural suponer que los fitoestrógenos también pueden aumentar el riesgo, razón por la cual sus efectos siguen siendo un área activa de investigación.
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Se cree que las isoflavonas actúan como SERMS naturales o moduladores selectivos del receptor de estrógeno. Los SERMS son compuestos con solo efectos estrogénicos "selectivos", lo que significa que pueden inhibir o estimular selectivamente acciones similares al estrógeno en varios tejidos. Las isoflavonas de soja tienen propiedades anti-estrogénicas y anti-cancerígenas únicas; y, cualquier efecto estrogénico que posean también es mucho más leve que los efectos del propio estrógeno del cuerpo, pero aún así suscitan preocupación. Actualmente, hay poca o ninguna evidencia que sugiera que estos efectos estrogénicos débiles tengan un impacto clínicamente relevante en el tejido mamario de mujeres con o sin antecedentes de cáncer de mama.
La línea de fondo-Según el Instituto Estadounidense para la Investigación del Cáncer, la evidencia respalda consistentemente que el consumo moderado de alimentos de soya no aumenta el riesgo de cáncer y es seguro para mujeres sin cáncer y pacientes y sobrevivientes de cáncer de mama. De hecho, el consumo moderado de soja puede incluso ofrecer una protección modesta contra el cáncer de mama.
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