En mayo de 2009, Deportes Ilustrados escribió una historia de portada sobre un jugador de béisbol de la escuela secundaria llamado Bryce Harper, llamándolo "LeBron del béisbol", un prodigio del deporte que poseía talentos mucho mayores que algunos en las mayores.
Los escritores predijeron la grandeza para él, y finalmente se demostró que tenían razón cuando, solo tres años después, Harper fue nombrado el Novato del Año de la Liga Nacional, conectó 22 jonrones y tuvo una .340 porcentaje de embase, el mejor promedio para un adolescente en cerca de 50 años, todo en su primera temporada con los Nacionales de Washington.
Pero esa primera temporada estelar, su año de Jugador Más Valioso de la Liga Nacional 2015 y la firma de un contrato de $ 330 millones en 2019 con los Filis de Filadelfia casi nunca sucedieron.
Meses después de que SI presentara a Harper, obtuvo su GED y comenzó a jugar en la Asociación Atlética Nacional Junior College y, por más difícil de creer ahora, fue superado por la mayoría de los jugadores allí.
"Me dominaron bastante cuando llegué allí", le dijo a un equipo de periodistas en la Cumbre de Desempeño Humano 2020 de Under Armour. “Lo pensé dos veces, pensé si debería estar allí o si debería estar en la escuela secundaria de nuevo."
Harper intentó, pero no pudo, reinscribirse en la escuela secundaria de Las Vegas. "El director me dijo: 'Te has probado, así que no hay nada que puedas hacer realmente'", recordó. "Así que tienes que endurecerte y tratar de superarlo."
Afortunadamente para el mundo del béisbol, Harper superó esos desafíos en Junior College y ahora es uno de los mejores jugadores del juego. "Se trata de superar esos momentos y superar la adversidad que vas a enfrentar, en la vida o cualquier cosa", dice. "Solo tienes que atravesarlo lo mejor que puedas."
"Habrá presión, habrá expectativas todos los años", dice Harper. “Así son los deportes en general para todos."Entonces, ¿cómo lo maneja?? “Tengo un círculo muy pequeño de personas que están ahí para mí todos los días. Empieza con mi esposa y tengo grandes compañeros de equipo."
También es consciente de que no hará una actuación del calibre de MVP en cada partido y ahora ha aceptado que. “Si puedo mirarme en el espejo y decir que trabajé duro ese día e hice todo lo que pude para ayudar a mi equipo a ganar, pero simplemente no jugué tan bien, bueno, eso va a suceder."
Su consejo para otras personas que luchan por rendir al máximo: "Su mente se apagará antes que su cuerpo, así que si puede seguir adelante, entonces estará donde necesita estar"."
Equipos y jugadores atraviesan recesiones. El truco para volver a la cima, dice Harper, es no dejar que se te suba a la cabeza. "No puedes pensar o pensar en lo que hiciste la noche anterior", dice. "Si eres 0 por 4 o 4 por 4, no importa. Es ese quinto turno al bate lo que importa."
Harper dice que su rutina de ejercicios fuera de temporada no difiere mucho de lo que hace de marzo a octubre. Se estira, hace un entrenamiento de cuerpo completo de 45 minutos, luego trabaja en balanceo, carrera y otros fundamentos del béisbol.
Su régimen se mantiene constante, incluso cuando se ha convertido en un nuevo padre. (Él y su esposa, Kayla Varner, dieron la bienvenida a su hijo, Krew, en agosto de 2019.)
"Me casé con un atleta, así que es genial", dice. (Varner fue un jugador de fútbol estrella en la escuela secundaria y la universidad.) "Ella lo lleva por la mañana si necesito entrenar, y yo lo llevo por la tarde o por la noche."
Hablando antes de que Covid-19 detuviera la mayoría de los deportes en los Estados Unidos para 2020, dijo Harper Músculo y fitness su principal objetivo era prepararse para los implacables lanzadores de su división. "El Este de la Liga Nacional es un gigante de pitcheo. Tener que enfrentar a [Jacob] DeGrom, Max Scherzer, Noah Syndergaard, va a ser difícil ”, dice.
El experto Joey Wolfe en el entrenamiento para fortalecer la base, agilidad y velocidad.
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