El viaje a la excelencia

Esta semana murió uno de los grandes mentores de mi vida. Era el entrenador Ralph Maughan del estado de Utah, y me enseñó una gran lección.

Un día estaba lanzando el disco, lanzamiento tras lanzamiento de más de 180 pies. A pesar de ser muy buenos lanzamientos, el entrenador Maughan me criticaba continuamente. Finalmente, dije algo como, "Jeepers, entrenador, estos son buenos lanzamientos."

Se quitó las gafas, se frotó los ojos y respondió: “Después de ver a mis atletas lanzarse a 70 metros desde este ring, es difícil ver este tipo de esfuerzos."

Me agaché, saqué mi ego de mi trasero y volví al trabajo.

Un Danny John más joven terminando para un gran lanzamiento.

Verá, una vez que tiene la visión de la excelencia, "bastante bueno" es difícil de tragar. Es un tema extraño, pero me gustaría hablar sobre esta visión, este viaje, hacia la excelencia.

La lucha por la excelencia

Durante el último siglo, un hombre que alguna vez fue robusto estaba envejeciendo mal y muriendo rápidamente. Su hijo podría haberle escrito una nota corta como esta:

querido papá,

Supongo que no puedes estar demasiado interesado en envejecer, pero, ya sabes, esperemos lo mejor.

Tu hijo,

Dylan

Más bien, el poeta galés, Dylan Thomas, tomó la pluma y escribió la villanela más grande de la historia, una villanela tan buena que la forma de la poesía básicamente se ha desvanecido. Las últimas cuatro líneas, un llamado a las armas para el corazón y el alma de su padre, son inolvidables:

Y tu, mi padre, allá en la triste altura,

Maldición, bendíceme ahora con tus lágrimas feroces, te lo ruego.

No entres gentil en esa buena noche.

Rabia, rabia contra la muerte de la luz.

Es excelente. Este poema es reconocible como excelente por los estudiantes de segundo año y elogiosos de la escuela secundaria de dullard que buscan un punto de resumen para una charla fúnebre. Verá, "excelente" es fácilmente reconocido por personas que no tienen idea de lo que se supone que es excelente. Alguien que nunca ha visto un evento olímpico puede decir en segundos qué es realmente excelente en este deporte. Para citar al entrenador de sprint Charlie Francis, "Si se ve bien, vuela bien."

Y ese es mi punto: para aquellos de nosotros en este "juego" de fuerza, salud, fitness o simplemente lucir bien, a menudo olvidamos el estándar de excelencia. Y es fácil entender por qué nos hemos olvidado de la excelencia: estamos luchando contra fuerzas que parecen querer disuadir a todos de cualquier noción del viaje hacia la cima.

No podemos ser parte de este movimiento!

Mi hermano, Gary, tiene una visión divertida sobre la educación en Estados Unidos. Ambos nos reímos de cómo nuestros hijos han tirado sus trofeos. Una de mis posesiones más preciadas es un pequeño trofeo barato que tiene "S.V. 67 ”en él. Me gané esa cosa. Trabajé duro en mi propio tiempo, pedí ayuda y luché contra mis dudas para golpear una pelota en una liga de softbol para niños pequeños. Quiero ser enterrado con eso. Gary dijo lo mismo sobre sus medallas y trofeos.

Entonces, ¿por qué nuestros hijos tiran trofeos?? Lindsay arrojó su trofeo de "Jugadora más valiosa". Antes de que se sienta asombrado por la habilidad de mi hija, comprenda esto: cadaniño en la liga consiguió ese trofeo!

Los chicos de Gary obtuvieron premios similares y los resultados fueron los mismos: los trofeos terminaron en la basura. La percepción de Gary? “Bajaron la barra en el salto de altura a un pie. Cualquiera que salte obtiene una medalla de oro. Entonces, los adultos piensan que es bueno para la autoestima de sus hijos, pero los niños saben que es una mierda!"

El renacimiento de la excelencia

Este es mi desafío: quiero redirigirme (y los lectores de Testosterone Nation pueden unirse a mí) en mi búsqueda de la excelencia. El camino hacia la excelencia va a dañar mucho tu autoestima, como descubrí en Washington, DC, el pasado mes de enero.

En ese seminario, Dave Tate explicó el progreso y los programas de una manera que sorprendió a la audiencia. Explicó que ve cuatro niveles de programas:

1. De mierda

2. Chupa

3. Bien

4. Estupendo

Permítame señalar dos puntos importantes antes de que piense a qué lugar pertenece en esta lista. Primero, Dave hizo una pregunta simple: "¿Cuántos de ustedes pueden colocar 300?"Se levantaron muchas manos, incluida la mía. Demonios, puedo arrebatar eso! “400?"Aún así, se levantaron muchas manos.

Luego habló sobre la gran cantidad de banqueros de 800 libras en su gimnasio, luego de los banqueros de 900 libras, incluso de los banchers de 1000 libras. "Cualquier mano arriba?"Me senté en el mío ... aplastado.

Verán, amigos, al 40% del récord mundial, mi press de banca es "una mierda."Tendría que entrenar mucho y duro para" chupar."Ese es el primer punto: ¿dónde califica? ¿Dónde calificas realmente??

El segundo punto de Dave simplemente asombró a la audiencia. Verá, el camino de "chupar" a "bueno" es largo y difícil! Cada paso en la escala de Dave es largo y laborioso y no es para los pusilánimes. ¿A qué estás dispuesto a renunciar por excelencia?? ¿Es un objetivo digno de considerar?

Permítanme citar a Cervantes para ayudar a aliviar el dolor aquí:

“Es el camino, no la posada."

En otras palabras, incluso si no gana el Sr. Olympia y hacer películas de acción, hay mucho de bueno en simplemente esforzarse por lograr "lo mejor que puede ser." (Eslogan pegadizo. Yo lo acabo de inventar.)

Considere todo eso antes de comenzar su viaje hacia la excelencia. Pero para que conste, es un viaje que vale la pena considerar. Incluso si eliges ser "horrible" en un área de tu vida, al menos haz el esfuerzo de admitir que, de hecho, estás eligiendo menos de lo mejor en algunas cosas.

Soy pésimo en muchas cosas y veo pocas esperanzas de mejorar. Mi letra es horrible, mis habilidades en el idioma extranjero son vergonzosas y mi tacto es deficiente. No me veo trabajando mucho en esas áreas.

Dos consideraciones más: una, lo que se considera excelente en su área de interés? Para los culturistas, en mi opinión, mire a Arnold a principios de la década de 1970 y a Zane a finales de la década de 1970. No me gusta la "tripa química" o la "cara extraña."Me gusta el aspecto más antiguo de los culturistas durante las décadas de 1960 y 1970.

En los deportes de alto rendimiento, ¿qué están haciendo las mejores personas?? Paso una semana al año con Mike Powell, el saltador de longitud. Parece que 29 pies es una marca digna de consideración.

Y el salto de altura? La primera altura en los Nacionales de este año, la marca de apertura, fue de siete pies! La excelencia no es facil.

Dos, tómese unos minutos para observar el patrón, los métodos y los planes de lo mejor de lo mejor. Generalmente, la mayoría de nosotros pasa por alto los elementos obvios que unen las historias de las personas más extraordinarias. Cómo qué?

Aquí tienes, uno obvio: el tiempo. Los levantadores de pesas griegos nos dicen que se necesitan doce años de entrenamiento para prepararse para sus entrenamientos. La mayoría de los atletas profesionales te dirán que han estado "en el juego" durante una década, si no décadas. Si ha estado entrenando tres meses, lo mejor de lo mejor tiene literalmente 52 veces más experiencia que usted! Entonces, Qué haces? Te sugiero que aprendas de aquellos que han estado allí antes.

Aquí hay una pista rápida: nunca aceptes un juego de balonmano de un viejo en un gimnasio. Créeme. El abuelo de allí será muy amable y te darás cuenta: "Estoy en muy buena forma."El abuelo te hará correr de un lado a otro y de un lado a otro mientras él se para como una estatua en el medio golpeando la pelota levemente, muy levemente, de regreso a ti.

Perderás, experimentarás una insuficiencia cardíaca cercana y el abuelo ni siquiera se quedará sin aliento. El abuelo no solo me ganó en el balonmano, sino que también me consiguió una toalla para limpiarme la cara ... un hermoso momento de bondad. Una bondad que podría matar.

Ves, la edad es astuta. Los viejos atletas descubren una cosa después de años de hacerlo mal: menos es más.

Lo has escuchado antes. La leyenda del levantamiento olímpico, Tommy Kono, se ha ganado la vida con esas tres palabras. La verdadera excelencia también refleja una suavidad sedosa al respecto. Menos esfuerzo, más resultados.

Todos hemos escuchado el dicho, ahora un cliché, de que un viaje de cien millas comienza con un solo paso. El camino hacia la excelencia no debe apresurarse, pero la mayoría de nosotros lo hacemos. El atleta de la escuela secundaria que ve la graduación a la vuelta de la esquina tiene dificultades para escucharme decirle que se vaya a casa cuando su práctica va horriblemente.

"Pero estoy teniendo un mal día", dice.

"Bien, entonces estás practicando para ser una mierda, o simplemente apestar hoy? Vete a casa."

Este es el gran desafío de establecer metas. Ponemos las ruedas en movimiento después de escuchar a Earl Nightingale o Anthony Robbins o Zig Ziglar y trazamos planes maestros con puntos numerados y con viñetas para estar en ciertas etapas en ciertos momentos, pero la verdadera excelencia tiene esa terrible habilidad de ser sin esfuerzo. Como el viejo en la cancha de balonmano, hay belleza en la simplicidad.

Y es terriblemente confuso. A veces sacudo la cabeza cuando trato de mantener todos estos pensamientos juntos:

• Quiero ser mejor que la mierda, pero para hacer esto necesito hacer menos.

• Quiero dejar de chupar, pero para hacer esto necesito ser más elegante en mis actuaciones que apestan.

• Quiero dar el gran salto, pero tengo que saltar lentamente para dar el gran salto.

• Todo el tiempo, debo lucir bonita haciéndolo.

Exactamente! Entonces, ¿qué podemos hacer para emprender el camino hacia la excelencia y quizás encontrar el objetivo más difícil de alcanzar??

El camino

Primero, sepa cuáles son los estándares para usted. Haga una evaluación honesta hoy. Las fotos de antes y después han sido exageradas, estoy de acuerdo, pero aún es difícil discutir lo geniales que son para una evaluación honesta.

Si sus objetivos son atléticos, busque los récords de su deporte, mire los DVD del campeonato y lea los artículos que revisan los eventos. En otras palabras, obtén una pista sobre lo que estás enfrentando.

A continuación (y este es el más difícil) trazar un enfoque flexible para sus objetivos. Si decides ser el mejor levantador de pesas del mundo y no sabes cómo hacer sentadillas, tal vez eso sea algo sobre lo que no puedas ser flexible. Aprende a ponerte en cuclillas!

Sin embargo, todo lo demás es negociable. Los campeones han llegado literalmente a la victoria con enfoques exactamente opuestos. Por lo tanto, trace algunas ideas, algunos trazos generales en una tableta legal amarilla y tenga una idea de lo que debe abordar.

A continuación, intente esforzarse continuamente por lucir excelente mientras intenta este desafío. Cuando comencé con el levantamiento olímpico, siempre había una competencia de culturismo después del levantamiento. Mi entrenador, Dick Notmeyer, solía decirme que observara qué tan bien vestían los competidores de culturismo cuando llegaban a la competencia. Con ropa de calle, me decía, se podía averiguar el ganador porque miró como el mejor. Quizás algo tan simple como concentrarse en algunas representantes perfectas en el gimnasio podría ser un comienzo ... o cambiar su chaqueta "Solo para miembros".

Finalmente, la excelencia rara vez es un esfuerzo estresado o apresurado. Parece facil. Elimina todo el exceso y esfuérzate por la sencillez. Si puedes recordar a Wayne Gretzky jugando al hockey, simplemente se movía de manera más eficiente que nadie. También se podría decir lo mismo de Michael Jordan en su apogeo.

Elimina el exceso. Reduzca lo que hace tanto en el entrenamiento como en el movimiento. Generalmente, menos es más.

Es gracioso. Cuando dejé de intentar lanzar tan lejos con el disco, cuando simplifiqué el movimiento, fue mucho más lejos. Y el entrenador Maughan tuvo mucho menos para limpiarse los ojos en la práctica.