Para mí, no hay nada más humillante que ver a los levantadores de pesas entrenar en mi gimnasio local. Acurrucados alrededor de una barra, oliendo amoníaco, golpeándose la espalda unos a otros y gritando violentamente mientras arrancan pesas del suelo o ponen cargas inimaginables en sus espaldas. Y esos son solo los adolescentes. Como anécdota, en la última década, en mi opinión, el levantamiento de pesas se ha convertido en una actividad mucho más accesible y popular para hombres, mujeres y, en el caso de mi gimnasio, niños.
Aunque este no fue siempre el caso. El levantamiento de pesos pesados siempre ha fascinado a la humanidad, pero las competiciones de levantamiento de pesas dedicadas, centradas en un grupo pequeño pero sagrado de levantamientos, es un fenómeno relativamente reciente. El hecho de que las competiciones oficiales de levantamiento de pesas no surgieran hasta la década de 1960 reitera lo impresionante que fue el ascenso de este deporte en el reciente Juego de Hierro. Al detallar el nacimiento y el crecimiento del levantamiento de pesas en los últimos dos siglos, la publicación de hoy analiza los precursores, las primeras iteraciones y, finalmente, las divisiones que han hecho del deporte lo que es hoy.
Al igual que nuestra publicación sobre levantamiento de pesas, existe una dificultad para rastrear los primeros espectáculos de levantamiento de pesas en la historia de la humanidad. Los individuos habían desarrollado durante siglos sus cuerpos y egos mediante el levantamiento de pesas. Si bien existe la tentación de comenzar esta historia con la Antigua Grecia cuando las personas levantaban pesos gigantes con una mano, o comenzaban con las hazañas de levantamiento de piedras que se encuentran en todo el mundo, iremos con un pasado más reciente.
A pesar de las hazañas de fuerza de Thomas Topham en el 1700 o George Barker Windship a mediados del 1800, Nuestro enfoque hoy comienza a fines del siglo XIX y principios del XX, cuando los hombres y mujeres fuertes comenzaron a surgir en masa. Como señalaron varios historiadores, desde Peter Bailey hasta Randy Roach, el siglo XIX vio la explosión de la cultura del 'Music Hall' tanto en los Estados Unidos como en el Reino Unido (1).
En las salas de música Vaudeville de Inglaterra y Estados Unidos, los levantadores comenzaron a desafiarse entre sí en proezas de fuerza. Este fue un momento en el que el levantamiento de pesas, el levantamiento de pesas y el entrenamiento de hombres fuertes eran prácticamente indistinguibles. Cuando Eugen Sandow saltó a la fama en 1889 fue después de su victoria sobre su compañero hombre fuerte 'Samson' en una serie de extraños ascensos. Asimismo, Louis Cyr realizó una gira por Canadá, y más tarde por Inglaterra, durante este tiempo desafiando y derrotando a cualquiera que se atreviera a intentar igualar su fuerza (2). Los primeros años del siglo XX fueron una época fundamental para el levantamiento de pesas por una sencilla razón: marcó un creciente interés en quién era el más fuerte.
Este es, después de todo, el impulso fundamental del deporte. Mientras que el baloncesto o el fútbol americano se preocupan por los puntos anotados, y el culturismo con un cuerpo hermoso, el levantamiento de pesas se basa únicamente en la fuerza y la fuerza. En la primera década del siglo XX, las audiencias europeas y estadounidenses se obsesionaron cada vez más con el título de "el hombre más fuerte del mundo". Esto no fue en el sentido de los espectáculos que conocemos hoy, sino más bien qué individuo exhibió la mayor fuerza en la más amplia variedad de ascensores.
Por lo tanto, las personas comenzaron a desafiarse entre sí y a intercambiar críticas en público por el codiciado título. En algunos concursos se utilizaron elevaciones olímpicas rudimentarias para determinar al vencedor. Sin embargo, eran mucho más comunes los ascensores extraños. Arthur Saxon, por ejemplo, una vez compitió con una bolsa de harina contra un compañero hombre fuerte. Minerva levantó un barril de cal para demostrar su fuerza. Algunos, ciertamente muchos menos, mostraron su fuerza a través de peso muerto rudimentario, levantamientos de espalda y, en el caso de George Hackenschmidt, press de banca. Este período, aunque importante, se puede marcar como una fase de transición entre el viejo mundo del lifting y el nuevo. Marcó un cambio de artistas de vodevil a atletas reconocidos por derecho propio. El desarrollo de la barra, cubierto en otra parte de BarBend, fue por supuesto crucial en esta transformación.
El levantamiento de pesas dio la bienvenida a su primer campeonato mundial en 1891. El prestigio del deporte se incrementó algunos años más tarde cuando se presentó en los Juegos Olímpicos inaugurales de 1896 en Atenas (3). El levantamiento de pesas, por otro lado, no tenía tal competencia. De hecho, el levantamiento de pesas, tal como lo entendemos hoy en día, fue prácticamente inseparable del levantamiento de pesas durante la primera mitad del siglo XX. Este fue especialmente el caso de dos de las organizaciones de levantamiento de pesas más grandes que surgieron durante este período.
Mientras que Europa continental contaba con una serie de organizaciones de levantamiento de pesas a principios del siglo XX, el levantamiento de pesas y el levantamiento de pesas por poderes tendieron a florecer en Gran Bretaña y los Estados Unidos. Después de varios esfuerzos fallidos, en 1910 se estableció una Asociación Británica de Halterofilia Amateur (BAWLA). Lo importante de BAWLA, además de sus divertidas siglas, fue que el grupo supervisó innumerables ascensores. En 1933, el grupo realizó competencias oficiales en más de treinta ascensores (4). Si bien BAWLA puede haber parecido preocupado únicamente por el levantamiento de pesas olímpico a primera vista, la realidad fue que promovieron varias versiones de los levantamientos de pesas que usamos hoy. Por ejemplo, BAWLA celebró encuentros de peso muerto con una mano, peso muerto con dos manos, prensas rudimentarias y algo de trabajo de piernas. Por cierto, el proceso de evaluación involucrado a menudo era notablemente estricto.
Cuando Hermann Goerner realizó una gira por Inglaterra en la década de 1920, intentó romper el récord de peso muerto BAWLA con un peso muerto de 650 libras. Con éxito en levantar la barra del suelo, el levantamiento de Goerner fue descalificado porque no pudo jalar el peso con los talones tocándose según las reglas de BAWLA (esto se llama 'peso muerto al estilo inglés). Después de que se despejó la confusión y un Goerner visiblemente enojado regresó a la barra, el hombre fuerte completó el levantamiento satisfactoriamente para sus jueces de BAWLA (5).
En los EE. UU., La Unión Atlética Amateur (AAU) supervisó en gran medida los procedimientos. Fundada a fines del siglo XIX como una especie de captura de todos los cuerpos deportivos para el deporte estadounidense, la AAU llegó a patrocinar eventos de levantamiento de pesas en las primeras décadas del siglo XX. Mucho menos formalizado que BAWLA, al menos en términos de sus levantamientos formales, la AAU jugó un papel crucial en la promoción del levantamiento de pesas durante este tiempo. Su alcance se intensificó durante las décadas de 1920 y 1930 cuando los culturistas físicos influyentes, como Bob Hoffman, asumieron un papel mucho más importante en la promoción del levantamiento de pesas olímpico. Para cualquiera que dude del compromiso de Hoffman de convertir a EE. UU. En una potencia de levantamiento de pesas, el profesor John D. La biografía de Fair de Hoffman revela el celo casi mesiánico que Hoffman llevó al levantamiento de pesas estadounidense (6).
El impulso del levantamiento de pesas olímpico en los años 30 y 40 no impidió que los hombres y mujeres estadounidenses participaran en eventos de levantamiento de pesas. Quizás el mejor ejemplo de esto fue Bob Peoples, un hombre de Tennessee de 181 libras con afición por el hierro. Durante la década de 1940, Peoples, que se entrenaba principalmente con equipos caseros, comenzó a traspasar los límites en términos de lo que era posible en el peso muerto. Un ejemplo de su ingenio incluía una barra de madera que sostenía cestas rudimentarias en ambos lados capaces de contener piedras de la cantera local.
Para aumentar el peso de la barra, Peoples simplemente agregó más rocas (7). Del mismo modo, Peoples incluso creó su propio bastidor de energía improvisado para sostener sus monstruosos ascensores. Peso muerto en un estilo que ya no se ve entre los fanáticos del fitness, principalmente debido a preocupaciones de seguridad, la gente hizo peso muerto 729 libras en 1949. Las competiciones oficiales de levantamiento de pesas aún no se habían materializado, pero el interés individual en la fuerza y la fuerza solo emergió en la vida pública (8).
Donde Bob Peoples era un inconformista en sus diseños, no estaba solo en su entusiasmo. El mismo año en que Peoples hizo peso muerto de más de 700 libras, una serie de promotores de fitness, incluida Peary Rader de la revista Ironman, se unieron para organizar la primera asociación de levantamiento de pesas de Estados Unidos (9). Mientras que la AAU y la BAWLA dieron la bienvenida a las hazañas olímpicas y de levantamiento de pesas, esta nueva asociación se centró principalmente en levantamientos de potencia distinguibles de los que se encuentran en los levantamientos olímpicos.
Se programó una reunión formal para destacar los levantamientos de potencia para fines de 1949 para albergar el primer evento de fuerza de su tiempo. Mostrando la estrecha relación con otros esfuerzos físicos, se llevó a cabo junto con eventos de culturismo y levantamiento de pesas. Curiosamente, el levantamiento elegido fue un clean and jerk continental en lugar de una sentadilla, peso muerto o press de banca. El levantamiento continental clean and jerk requirió que los levantadores tiraran de una barra del suelo hasta su cuerpo y luego la tiraran por encima de la cabeza. A diferencia de un clean & jerk o snatch, el clean and jerk continental fue un levantamiento mucho más laborioso y metódico. Para cualquiera que no lo haya visto, la barra a menudo se arrastra hacia arriba del cuerpo con un esfuerzo considerable.
Reflexionando sobre el evento en la década de 1980, Rader admitió que la limpieza continental marcó el intento de la asociación de atraer a los levantadores de pesas olímpicos anteriores para que participen en el encuentro. Si bien participaron algunos levantadores de pesas olímpicos, Rader y sus compañeros organizadores estaban encantados de encontrar varios competidores cuyo interés en el levantamiento de pesas se extendía únicamente al levantamiento de pesas (10). Buscando atraer a estos primeros levantadores de pesas, Rader y aquellos que emulaban su asociación, pasaron la siguiente década organizando una serie de competiciones de 'levantamiento extraño' en los Estados Unidos. Al igual que los encuentros de BAWLA, estos eventos podrían incluir cualquier cosa, desde peso muerto con una mano hasta flexiones lentas de bíceps. Joe Warpeha ha estimado que alrededor de 42 levantamientos impares diferentes se usaron en competencia en este momento en los Estados Unidos (11).
La década de 1950 resultó ser una década crucial para los levantadores de pesas en los Estados Unidos. El levantamiento de pesas olímpico, a pesar de los mejores esfuerzos de Bob Hoffman y otros, estaba perdiendo popularidad. La AAU, que supervisaba las competiciones olímpicas de levantamiento de pesas, culturismo y levantamientos extraños, estaba siendo objeto de crecientes críticas y las personas pedían un cambio radical en el juego del hierro (12). Los promotores de culturismo comenzaron a organizar sus propias competiciones en Estados Unidos, entre las que destacan las organizadas por los hermanos Weider. Sobre la base de la popularidad de las competiciones de 'levantamiento extraño' y la convicción de que un enfoque estrecho en el levantamiento de pesas excluía a una gran parte de la comunidad de levantamiento, las personas comenzaron a solicitar a la AAU una competencia de levantamiento de pesas.
Durante la mayor parte de la década de 1950, la respuesta de la AAU, según lo dictado por Bob Hoffman, fue un rotundo norteo.
Sin embargo, los tiempos cambiaron, y rápidamente. Ante la perspectiva de una organización escindida, el 5 de septiembre de 1964 se celebró un encuentro no oficial de levantamiento de pesas, titulado 'Torneo de levantamiento de pesas de América'. Celebrado bajo la atenta mirada de Bob Hoffman, el evento dio la bienvenida a 21 hombres de diferentes clases de peso (13). El éxito y el interés en el evento empujaron a Hoffman y a la AAU a finalmente tomar en serio el levantamiento de pesas como un deporte por derecho propio.
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Con ese fin, al año siguiente se llevó a cabo una reunión oficial de levantamiento de pesas respaldada por la AAU en York, Pensilvania. Esta vez, 47 levantadores de 17 estados de EE. UU. Participaron en un evento que comenzó a las 11 a. M. Y terminó a las 2 de la mañana siguiente.30 am. Significativamente, el evento fue ampliamente cubierto por revistas de musculación de todo el mundo y despertó el interés en realizar más eventos. Además, el evento estableció de manera efectiva un punto de referencia para el deporte al elegir la sentadilla, el banco y el peso muerto como sus principales levantamientos (14). En 1966, se llevó a cabo la primera competencia oficial británica de levantamiento de pesas, basada en gran parte en el ejemplo de la AAU (15). La siguiente década fue testigo de una expansión en el alcance, el estilo y el alma del levantamiento de pesas.
A medida que el levantamiento de pesas estadounidense crecía en popularidad, quizás era inevitable que las competiciones internacionales comenzaran a cruzar la mente de los levantadores. Una federación británica de levantamiento de pesas se estableció a fines de la década de 1960, seguida pronto por otras naciones europeas. Curiosamente, fueron los franceses y los británicos quienes se reunieron por primera vez para una competencia internacional cuando los levantadores de ambas naciones se reunieron en 1968 y nuevamente en 1969 (16). Sin duda importante, estas competiciones presentaban dos reglas bastante inusuales.
Estas competiciones europeas eran importantes, pero el naciente mundo del powerlifting estaba ansioso por una prueba real. Querían ver a Gran Bretaña y Estados Unidos enfrentarse en competencia. Así, en 1970, se celebró en Los Ángeles un encuentro internacional inaugural entre levantadores británicos y estadounidenses. Como lo contó Mike Shaw, uno de los levantadores británicos, el evento fue recibido con gran interés e incluso atrajo anuncios de televisión locales (18). En homenaje al previamente discutido Bob Hoffman, se llevó a cabo una revancha en su cumpleaños en 1971.
Este encuentro sentó las bases para una competencia de levantamiento de pesas a nivel mundial el año siguiente en 1972. Con una competencia a nivel mundial, se estableció una Federación Internacional de Powerlifting ese mismo año en 1972. En poco tiempo, el deporte llegó a su plena maduración (19). Maduración completa para levantadores masculinos que es. Pasaron otros seis años antes de que el levantamiento de pesas femenino fuera reconocido como una actividad y un deporte oficial.
La década de 1970 fue un momento crucial para el levantamiento de pesas, pero no todos los cambios fueron positivos. La presión por un mayor número alentó a los levantadores de ambos sexos a disfrutar de las artes de levantar pesas a través de ropa y productos químicos especializados. Con respecto al primero, Ben Pollack, Dominic Morais y los Todds descubrieron que los levantadores, desde fines de la década de 1960, habían usado tacones altos y ajustados, y en más de una ocasión, habían usado pelotas de tenis detrás de las rodillas para permitirles levantar más peso ( 20).
Tras el crecimiento internacional del levantamiento de pesas en la década de 1970, fue acompañado por un crecimiento en los trajes de levantamiento de pesas para el banco y la sentadilla. Equipados con estos trajes rudimentarios, los levantadores descubrieron que su número aumentaba rápidamente. Para los verdaderos anoraks, el primer traje de banca fue creado por John Inzer en 1973, cuya influencia en el deporte aún es indiscutible. Sin embargo, el uso de trajes de levantamiento no fue del agrado de todos y en 1994 la AAU organizó la primera competencia cruda (sin equipar) de los Estados Unidos, que solo permitió a los competidores usar un cinturón de levantamiento y nada más (21). La creación de crudos, ahora una categoría establecida de levantamiento de pesas, data de sus orígenes en la década de 1970, cuando aparecieron por primera vez los abrigos y los trajes en la plataforma (22).
Los trajes, por supuesto, no fueron la medida total de la determinación de los levantadores de levantar objetos más pesados. Los esteroides anabólicos también tuvieron un papel que desempeñar. Ahora, antes de profundizar brevemente en esta historia, es importante destacar una serie de conceptos erróneos sobre el uso de esteroides en las décadas de 1960 y 1970. Como está bien documentado, la introducción de esteroides en los Estados Unidos a mediados del siglo XX, principalmente por el Dr. John Zieglar y Bob Hoffman, inicialmente fueron recibidos con sospecha por muchos oficiales deportivos y médicos.
Por extraño que parezca, muchos no creían que los esteroides fueran efectivos. Esto incluyó al legendario John Grimek, quien sintió que los esteroides en realidad afectaban su desempeño atlético. Igualmente problemático fue cuán aceptable era el uso de esteroides para algunos en la comunidad de levantamiento de pesas. Antes de los Juegos Olímpicos de 1972, el levantador de Estados Unidos Ken Patera declaró que quería ver quién tenía mejores esteroides, los Estados Unidos o la URSS. Fue por esta razón, combinada con el deseo humano de levantar más peso que el uso de esteroides se volvió desenfrenado en el levantamiento de pesas desde mediados de la década de 1970 en adelante (23).
Cuando la marea cambió en contra de las drogas que mejoran el rendimiento a principios de la década de 1980, el levantamiento de pesas también se vio afectado. La IPF presentó su primera ronda de pruebas de drogas para esteroides anabólicos en 1982. Seis años después, se fundaron las primeras organizaciones mundiales de levantamiento de pesas libres de drogas.(24) La aparición de las pruebas de drogas en el levantamiento de pesas no detuvo el uso de drogas para mejorar el rendimiento, ni mucho menos, pero ayudó a dividir el deporte entre los levantadores naturales y los mejorados químicamente.
El levantamiento de pesas es posiblemente ahora una de las actividades de levantamiento más diversas. Los competidores pueden participar en eventos con pruebas de drogas, sin pruebas de drogas, equipados y crudos en varias clases de peso. El deporte ha demostrado ser más abierto para las mujeres que otros deportes de fuerza, y ha adoptado las muchas formas en las que a la gente le gusta levantar.
Y anecdóticamente, el levantamiento de pesas es a menudo la forma más común en que a la gente le gusta entrenar, al menos inicialmente. Construido alrededor de la santa trinidad de la sentadilla, el press de banca y el peso muerto, el levantamiento de pesas no tiene el mismo linaje que el levantamiento de pesas o el culturismo, pero habla del deseo básico de levantar cosas y volver a dejarlas. Su sencillez es su acierto.
Imagen destacada cortesía de la página de Instagram @zenoofpowerlifting.
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