Hace unos meses, especulé que la curcumina podría ayudar a prevenir o incluso tratar los virus. Sin embargo, me siento más seguro acerca de lo que era una suposición más bien fundamentada, porque un par de biólogos moleculares han defendido mi teoría.
Ziteng Liu y Ying Ying, escribiendo en "Frontiers in Cell and Developmental Biology", argumentan que la curcumina podría desempeñar un papel importante en la prevención y el tratamiento de la infección por virus respiratorios, y han presentado su caso de una manera que incluso un médico John Grisham podría admirar.
Pero tal vez debamos abordar primero el gorila viral de 800 libras en la habitación, por lo que el lector promedio, robusto, saludable y aficionado de T Nation incluso se preocuparía por contraer un virus respiratorio, que, en la gran mayoría de los casos, se preocuparía por contraer un virus respiratorio. es solo letal para aquellos que son ancianos o tienen alguna comorbilidad?
Buena pregunta, Hoss. Algunas razones. En primer lugar, la definición de "comorbilidad" es amplia y se hace cada día más amplia. Al principio, los científicos pensaron que solo cosas como la obesidad, la enfermedad pulmonar obstructiva crónica, el cáncer, las enfermedades cardíacas y la diabetes lo harían más propenso a morir si contraía un virus respiratorio.
Eso parece ser cierto, pero todo el tiempo se están agregando nuevas y posibles comorbilidades, cosas como presión arterial alta, asma y tabaquismo, tanto que probablemente la mitad de las personas en el país, muchas de ellas bastante jóvenes, probablemente tengan alguna enfermedad. tipo de condición que hace que sea más probable que un virus respiratorio pueda ser fatal.
En segundo lugar, la muerte no es lo único que temer de una infección viral. Muchos pacientes más jóvenes que no tienen ninguna comorbilidad sobreviven a estas enfermedades, solo para descubrir que sufren de disfunción pulmonar a largo plazo, daño cardíaco, daño renal o daño del sistema nervioso, todo lo cual puede hacer que sea difícil sacar un 500- libra peso muerto o completa un circuito HIIT.
Pero independientemente de si un virus respiratorio lo mata o simplemente daña su salud a largo plazo, el problema de raíz es muy similar y mirar hacia atrás a la pandemia de gripe española de 1918-1920 nos da una imagen más clara de ese problema de raíz.
Lo realmente extraño de la pandemia de gripe española fue que parecía apuntar preferentemente a los jóvenes. No solo eso, sino que, en algunos casos, cuanto más saludable estaba, más rápido moría. Podría estar bien por la mañana, silbando para ir al trabajo y que lo encuentren muerto esa noche, sangrando por múltiples orificios y su piel ennegrecida por el efecto de la falta de oxígeno (cianosis).
El culpable, como señalan Liu y Yang, era tener un sistema inmunológico que era demasiado saludable y un poco demasiado robusto, lo que al principio parece una paradoja pero resulta tener perfecto sentido. Estos sistemas inmunológicos saludables a veces, inexplicablemente, "reaccionaban de forma exagerada" al virus.
Esta reacción exagerada del sistema inmunológico, caracterizada por una inflamación desenfrenada y una producción excesiva de células inmunitarias y citocinas (pequeñas proteínas que controlan el crecimiento y la actividad de las células inmunitarias) se denomina "tormenta de citocinas" y puede provocar un tipo de neumonía, lo que resulta en congestión, edema pulmonar, lesión pulmonar aguda (ALI) atelectasia (colapso completo o parcial del pulmón) o síndrome de dificultad respiratoria aguda (SDRA), cualquiera de los cuales puede afectar el intercambio de oxígeno y provocar la muerte.
De manera preocupante, estamos viendo algunas de esas mismas reacciones exageradas del sistema inmunológico y posteriores tormentas de citocinas en algunos otros virus respiratorios.
La mayoría de la gente está familiarizada con la curcumina. Es muy apreciado por los atletas porque mejora los efectos del ejercicio al ayudar a que los músculos se desempeñen mejor, generen más energía y se reparen a sí mismos más rápidamente. También aumenta los niveles de testosterona y simultáneamente exhibe propiedades anti-aromatasa mientras reduce la grasa corporal.
Todo eso es genial, pero los médicos, naturópatas y otras personas obsesionadas con la salud están más interesados en los efectos beneficiosos de la curcumina en el tratamiento de enfermedades cardiovasculares, diabetes, ciertos tipos de cáncer, capacidades antioxidantes generales y, últimamente, su historial en la lucha contra enfermedades infecciosas. enfermedades, especialmente las virales, ya que se ha descubierto que aporta muchas armas a esa batalla en particular.
La curcumina parece disminuir drásticamente las citocinas proinflamatorias IL-1beta, IL-6 y TNF-alfa en los pulmones y el suero de ratones con neumonía grave. También disminuye varios otros mediadores inflamatorios que regulan las células inmunitarias que promueven la fibrosis (engrosamiento y cicatrización del tejido conectivo) en los pulmones después de la infección.
Además, se ha demostrado que la curcumina regula las citocinas antiinflamatorias, entre ellas la IL-10, que acaba por aliviar gran parte del daño causado por las citocinas proinflamatorias.
“Por lo tanto, en el contexto de la inflamación”, escriben Liu y Ying, “la curcumina puede actuar como un arma de doble filo, regulando a la baja las citocinas proinflamatorias y regulando al alza la IL-10 antiinflamatoria."
Al hacerlo, puede disminuir la intensidad de la tormenta de citocinas, convirtiéndola más en una llovizna de citocinas y posiblemente prevenir o tratar las neumonías que a veces resultan de una infección por virus respiratorios.
La curcumina tiene un historial bastante bueno de lucha contra los virus en general, ya que puede interrumpir la infección viral a través de múltiples mecanismos antes de que una tormenta de citocinas pueda convertirse en un problema. Se ha demostrado que se dirige directamente a las proteínas virales y bloquea la entrada de virus en la célula, además de impedir la replicación y la gemación (cómo los virus salen de la célula para infectar a otros).
Aquí hay una lista de patógenos humanos contra los cuales se ha demostrado (principalmente in vitro) que la curcumina exhibe efectos antivirales:
Una vez que sus pulmones están inflamados por una infección viral, desarrolla edema pulmonar, hemorragia, infiltración de neutrófilos y engrosamiento alveolar. Los estudios demuestran, sin embargo, que la curcumina es capaz de atenuar esos daños a la integridad pulmonar al reducir eficazmente la inflamación de las vías respiratorias y la proliferación no deseada de células epiteliales bronquiales.
Como se mencionó anteriormente, la infección viral a menudo conduce a una lesión pulmonar aguda, o ALI, que a menudo es seguida por fibrosis pulmonar (cicatrización de los pulmones) y muerte. Si bien fue solo un estudio con ratones, se encontró que la curcumina reduce la deposición de colágeno, desacelerando así el desarrollo de fibrosis pulmonar.
Parece una apuesta bastante sólida que la tormenta de citocinas juega un papel principal en el desarrollo y progresión de la neumonía fatal que a veces ataca a pacientes infectados con virus respiratorios. En resumen, la alta tasa de mortalidad observada en estos tipos de neumonía es causada por la reacción excesiva de las células inmunes en el pulmón.
Actualmente, la mayoría de los hospitales intentan tratar las tormentas de citocinas mediante el uso de dosis elevadas de esteroides glucocorticoides. A menudo parecen ofrecer algún alivio, pero tienen un precio. Pueden causar osteoporosis y, más probablemente, preparar el escenario para infecciones secundarias con otros patógenos porque los medicamentos inhiben el sistema inmunológico.
Con base en estas observaciones, Liu y Ying sienten que existe la necesidad de alternativas efectivas con baja toxicidad, y sienten que la curcumina podría ser justo lo que ordenó el médico / virólogo / epidemiólogo / microbiólogo.
Concluyen su artículo con un aluvión de hechos pro-curcumina:
Presentan un buen caso, pero aquí viene la única nota amarga en su obra académica: actualmente no hay datos en humanos sobre el vínculo entre la curcumina y la infección por algunos de estos virus respiratorios, pero ofrecen el siguiente argumento final:
“… A la luz de su papel preventivo y terapéutico en la infección viral y las tormentas de citocinas comunes a todas las infecciones virales, la curcumina podría considerarse un agente atractivo para el manejo de estos virus."
Que tiene sentido. La curcumina es un extracto vegetal natural con un registro de alta seguridad y baja toxicidad y hay suficientes ensayos preclínicos (estudios en animales) y estudios in vitro para dar incluso al médico más cauteloso una razón para ser un poco optimista.
Aquí está la parte donde doblo y jadeo un poco. Si realmente tiene un virus respiratorio, o conoce a alguien que lo tenga, no tengo ni idea de cuánta curcumina debe tomar o incluso si debe tomarla. No creo que nadie sepa.
Por un lado, decirle a alguien que tome un medicamento o suplemento en particular mientras está enfermo está plagado de peligros morales y legales. Dicho esto, si estuviera empezando a sentirme mal por los efectos de un virus respiratorio y no estuviera tomando el suplemento, seguro que empezaría a tomarlo.
Tomo uno de 500 mg. cápsula dos veces al día, pero incluso si nunca me acerco a 10 pies de una nube de virus en aerosol, todavía me beneficiaré de todos sus otros beneficios (sus propiedades anti-aromatasa y reducción de grasa corporal, junto con su desdén por el cáncer, diabetes y enfermedades cardiovasculares, entre otras.)
La curcumina es conocida por su mala absorción, por lo que tomar curcumina común es arriesgado. Busque un producto como la curcumina de Biotest que incorpore piperina (un extracto de pimienta negra), que es un conocido inhibidor de la glucoronidación hepática e intestinal (reacciones químicas que metabolizan ciertas sustancias), lo que resulta en un aumento de hasta un 2,000% en su biodisponibilidad.
Cada cápsula de naranja contiene 5 mg. de piperina y 500 mg. de complejo de curcumina que está estandarizado (una rareza en el mercado de la curcumina) para contener 95% de curcuminoides (la familia de compuestos biológicamente activos en la curcumina).
Por último, si bien puede sonar egoísta (dada la empresa para la que trabajo vende curcumina), realmente creo que tomar curcumina podría, en última instancia, resultar tan valioso o incluso más valioso que algunas de las estrategias actuales recomendadas para evitar o posiblemente tratar los virus respiratorios, junto con muchos de los otros virus que continúan atormentándonos.
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