Sabes esa vieja cita que dice que cualquier tecnología lo suficientemente avanzada es indistinguible de la magia? Así es como se siente al mirar la literatura científica sobre la terapia de luz, también llamada fotobiomodulación.
La terapia de luz suena como una tontería loca, no probada y pseudocientífica: ilumina tu cuerpo con diferentes colores de luz y logra objetivos de salud y fitness nunca alcanzados.
La cosa es que hay un tonelada de evidencia para respaldarlo, mucho más de lo que cabría esperar. Mucha gente habla de la fototerapia como un medio para remediar el trastorno afectivo estacional (TAE), un tipo de depresión relacionada con los cambios de estación, pero hay decenas de estudios que han demostrado que puede tener un impacto positivo en las ganancias de fuerza, la hipertrofia. , dolor muscular y recuperación de lesiones. Incluso está ganando terreno entre los atletas olímpicos.
Recuerda cómo la luz solar estimula la producción de vitamina D? Está empezando a parecer que el cuerpo interpreta muchos otros tipos de luz como señales para estimular o suprimir una gran cantidad de procesos biológicos.
Suena descabellado. La ciencia dice lo contrario.
La idea es que las diferentes longitudes de onda y la intensidad de la luz tienen diferentes efectos en el cuerpo. La luz azul, por ejemplo, se usa a menudo para la salud de la piel, ya que hay evidencia de que puede tratar las manchas precancerosas de la piel e incluso el acné. La luz verde se usa a menudo para dormir y para controlar el dolor. (Estos tipos de luz también tienen muchos otros usos, estos son solo ejemplos.)
Por lo general, es la luz roja y del infrarrojo cercano (NIR) la de mayor interés para los atletas.
"Los diodos rojo y NIR tienen una fuerte evidencia como herramientas de recuperación y como herramientas para ayudar a desarrollar fuerza y músculo", dice el Dr. Lew Lim, fundador y director ejecutivo de la empresa de tecnología de fotobiomodulación terapéutica Vielight, Inc. “La forma en que funciona es que ayuda a activar lo que llamamos el gen que conduce a la recuperación muscular y la reparación de tejidos. El ejercicio crea mini desgarros en el músculo y su cuerpo reconstruye los tejidos y ahí es donde gana fuerza. Cuando entrega luz roja a estas áreas, está ayudando a que sus músculos se reconstruyan de una manera más rápida."
La idea es que la terapia de luz roja y NIR estimulan nuestras mitocondrias, que generan energía celular, pero Lim señala que las mitocondrias también activan genes que dan señales para reparar los músculos.
La fototerapia también libera óxido nítrico de regreso al cuerpo, lo que podría conducir a una mejor circulación, además, también hay evidencia de que puede mejorar la producción de la hormona del crecimiento y la expresión de proteínas de choque térmico, que ayudan a nuestras células a resistir el estrés. Brilló directamente sobre los testículos, incluso puede aumentar la testosterona.
“Cuando ves el aumento en el óxido nítrico, la mejora en la hormona del crecimiento, la recuperación, el aumento en las proteínas de choque térmico y la resiliencia celular a partir de eso, la mejora en la variabilidad de la frecuencia cardíaca, la atenuación en la pérdida de fuerza y pérdida de masa muscular, la variedad de Los beneficios son tan grandes que realmente siento que (la terapia de luz) es beneficiosa para el atleta de fuerza ”, dice Ben Greenfield, un consultor de desempeño humano con sede en Spokane. “Y luego, debido a la construcción de sangre y los beneficios cardiovasculares, también es beneficioso para el atleta de resistencia."
Una revisión de 2016 de cuarenta y seis ensayos controlados aleatorios y estudios de casos y controles concluyó que las sondas láser, los grupos de diodos láser, los grupos de LED, los grupos mixtos y las matrices de LED flexibles “pueden aumentar la masa muscular ganada después del entrenamiento y disminuir la inflamación y el estrés oxidativo."
Básicamente, hay muchas formas diferentes de incorporar la terapia de luz. Hay dos que son más populares para el rendimiento deportivo y el primero es simplemente instalarlos en su hogar como lámparas normales.
“He instalado paneles infrarrojos cercanos y lejanos en una longitud de onda de aproximadamente 600-700 nanómetros en mi oficina junto con una pequeña luz roja, llamada bombilla Ruby Lux, en mi oficina para permitirme trabajar con luz roja en mi oficina y no interrumpir mis ritmos circadianos cuando trabajo de noche ”, dice Greenfield. “Además de eso, utilizo mi iluminación LED biológica en mi casa de una empresa llamada Lighting Science: bombillas rojas en el dormitorio y bombillas azules en áreas de vigilia, como el gimnasio y la oficina."
Luego hay técnicas que son más directas.
Un estudio de 2007 expuso a cuatro culturistas a los láseres por vía intravenosa alimentando la luz a través de un tubo que se insertó debajo de la piel. (La idea es que cuando ilumines la sangre en circulación con luz roja durante unos veinte minutos, habrás refrescado lo suficiente el sistema circulatorio de tu cuerpo como para marcar la diferencia en tu producción de energía.) Expuestos a diez sesiones de veinte minutos cada una durante tres semanas, los atletas fueron evaluados en su banco máximo, peso muerto y sentadilla.
Una vez finalizada la terapia, se demostró que cada uno de los levantamientos aumentó en unos diez kilogramos. Luego disminuyeron lentamente hasta la línea de base después de aproximadamente dieciséis semanas, que es aproximadamente la vida útil promedio de un glóbulo rojo. (Lo que significa que todas las células que habían sido afectadas por la primera ronda de fototerapia habían muerto y habían sido reemplazadas después de esas dieciséis semanas.) Los sujetos también aumentaron significativamente su resistencia al nadar y saltar la cuerda durante el mismo período de tiempo.
Es un tamaño de muestra pequeño y el estudio es imperfecto, pero los hallazgos son consistentes con otros estudios que han demostrado una mayor capacidad de ejercicio. Un estudio de 2016 de gemelos idénticos incluso encontró que después de doce semanas de entrenamiento de piernas, la presión de piernas del gemelo con fototerapia aumentó en casi un ochenta por ciento más que el gemelo que recibió un tratamiento con placebo. (También contribuyó en gran medida a reducir el dolor muscular.)
Para aquellos de nosotros a los que no les gusta la idea de abrir una vena tres veces por semana, existen otras opciones. Ese estudio con los gemelos que presionan las piernas, por ejemplo, usó una matriz de diodos emisores de luz flexible, que es básicamente un montón de bombillas envueltas alrededor del quad.
Una solución más común para el Joe promedio es la terapia de luz intranasal; sí, esa es la luz que se engancha en la nariz.
"Debido a que hay muchos capilares y la membrana es muy delgada, no se requiere mucha energía para entregar la luz al cuerpo", dice Lim.
Si tuviera que comprar un dispositivo intranasal, ¿cuánto debería usarlo?? Tus sesiones deben durar entre veinte y veinticinco minutos. A Lim le gusta tener sesiones dedicadas todos los días y Greenfield prefiere cualquier otro día, pero como puede ver en los estudios anteriores, una rutina de tres sesiones semanales también parece tener efectos bastante significativos.
Los estudios muestran que el uso de ondas de luz de entre 600 y 1200 nanómetros es el punto óptimo. (Los gemelos del día de la pierna usaban 850 nanómetros y los culturistas que inyectaban luz estaban en 630 nanómetros, para su información.)
Esta no ha sido una mirada exhaustiva a la fotobiomodulación. Apenas hemos abordado los usos de la luz azul y la luz verde, o las formas en que las personas usan la práctica para mejorar el sueño, el estado de ánimo y otras áreas de su salud.
Pero hay suficiente evidencia para demostrar que la fototerapia no es una pseudociencia marginal. Sabemos desde hace mucho tiempo que la luz solar mejora nuestra inmunidad, estado de ánimo y hormonas, y ahora sabemos que nuestro cuerpo también responde positivamente a otras áreas del espectro de luz.
La fototerapia no es particularmente barata. Un dispositivo intranasal de Vielight con luz de longitud de onda de 633 nanómetros cuesta alrededor de $ 300, y el costo aumenta a medida que lo hacen los nanómetros. Las bombillas de colores como Ruby Lux son más baratas (menos de $ 50) pero pueden ser más calientes y posiblemente más intrusivas, ya que bañan toda la habitación con luz roja.
Pero si los números anteriores le han impresionado, la terapia de luz puede ser una inversión valiosa. Estaremos atentos a medida que surjan más investigaciones sobre el tema.
Imagen destacada a través de @terrance.lindsay en Instagram.
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