Primero, está el gimnasio. Siempre es el gimnasio. El gimnasio es su ancla y su santuario, porque le ayuda a recordar y también a olvidar. El gimnasio ha sido su hogar cuando no tenía hogar, y lo es hoy, cuando está lejos de serlo. Lo ha visto a través de sus muchos éxitos y le sirvió como una salida para la frustración por sus fracasos. Sobre todo, el gimnasio le ha proporcionado lecciones de vida sacrosantas que aprendió en su juventud, pero que aún se aplican en su vida adulta.
Esta es una historia sobre Dwayne Johnson, pero no se trata de sus éxitos globales como leyenda de la WWE y la estrella más rentable de Hollywood. Tampoco es un relato en primera persona de una entrevista en un restaurante elegante que detalla su atuendo e interacciones con el camarero. Deja que otras revistas cuenten esa historia.
Es una historia de los años de formación de Johnson y algunas de las lecciones que aprendió durante ellos, muchas en gimnasios polvorientos en todo el país. Aprendió todo a través del hierro y el sudor y su más santo de los griales: el trabajo duro. Porque, como Johnson mismo le dirá, son estas mismas cosas las que lo han convertido en el hombre que es hoy.
Aquí hay siete momentos de enseñanza del joven Johnson. Siete, porque esa es la cantidad de dólares que tenía en el bolsillo cuando, a los 23 años, fue eliminado de la Liga Canadiense de Fútbol y se vio obligado a comenzar su vida desde cero, esta vez como luchador profesional. Siete, porque el número es tan importante para él que nombró a su empresa Seven Bucks Productions.
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Per Bernal
Dwayne Johnson tenía 13 años cuando hizo su primer entrenamiento con pesas, pero había estado acompañando a su padre, el legendario luchador Rocky Johnson, al gimnasio desde que era mucho más joven, tal vez cinco o seis. Algunos de sus recuerdos más antiguos son provocados por el olor a sudor, óxido y tiza, y por el sonido metálico y hueco que hacen los platos de 45 libras cuando se deslizan sobre una barra de acero laminado en frío y se golpean entre sí. Aunque no se le permitió tocar las pesas en ese momento, fue suficiente para él sentarse tranquilamente en un banco y ver a su padre golpear la plancha.
"Todas las mañanas, mi papá se levantaba a las 5 a.metro.,"Dijo Johnson. "Tomaba su café y luego iba al gimnasio, sin importar si estaba en casa o en la carretera."
La mayoría de las veces, Rocky Johnson estaba de gira. La mayor parte del tiempo el joven Dwayne se quedaba en casa con su madre, Ata. Sin embargo, cuando Rocky estaba en casa, Dwayne saboreaba la oportunidad de acompañarlo al gimnasio. Para Rocky fue una forma de cuidar niños. Para Dwayne, fue una oportunidad de entrar en un mundo maravilloso, lleno de hombres que realizan tareas aparentemente imposibles, como un grupo de Hércules de la vida real.
En aquel entonces, ir a un gimnasio no era "una cosa", al menos no como lo es hoy. No había servicio de toallas ni lociones perfumadas en los vestuarios, ni televisión en todas las estaciones de cardio. Demonios, ni siquiera había estaciones de cardio. Y si quisieras un entrenador personal, simplemente pagarías al tipo más grande del gimnasio para que te muestre lo que hizo para conseguirlo. Sin embargo, lo que los gimnasios tenían en ese entonces eran muchos ejemplos vivos de determinación y determinación y, lo que es más significativo para el actual Dwayne Johnson, trabajo duro.
"Otros papás llevaban a sus hijos al patio de recreo", dijo Johnson. "El mío me llevó al gimnasio, y los gimnasios a los que me llevó eran muy duros. Salas de pesas? En realidad? Pero fue un momento importante de unión para nosotros, y fue allí donde aprendí a una edad muy temprana que no hay sustituto para el trabajo duro."Mi padre y los otros luchadores entrenaban durante horas y horas todas las mañanas, al igual que todas las mejores estrellas del culturismo de la época: Arnold Schwarzenegger, Franco Columbu, Frank Zane, Albert Beckles", agregó. Era todo lo que sabía, y era todo lo que yo sabía en ese entonces. Y funcionó."
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Cuando tenía 8 años, los padres de Dwayne le permitieron participar en deportes: béisbol, fútbol, artes marciales y gimnasia. A veces su padre luchaba con él, doblando su cuerpo enjuto en nudos, endureciéndolo para los duros golpes que vendrían. Dwayne se moría por levantar pesas como su padre, pero tendría que darle unos años más. "Solían decir que si empezabas a levantar objetos demasiado joven, te detendría el crecimiento, así que mi padre me hizo esperar hasta que fuera un adolescente", dijo Johnson.
Luego, por fin, llegó el día en que Dwayne finalmente pudo entrar en un gimnasio y hacer algo más que sentarse y ver a los adultos divertirse. Tenía 13 años, era sábado y estaba listo para poner en práctica todos sus años de observación fascinada. El press de banca fue una primera opción obvia. Rocky comenzó a su hijo con una barra vacía. El niño lo manejó fácilmente, ninguno de los temblores que esperarías de un novato, por lo que cargan un par de 25 en él. No hay problema. El niño enorgullece a su viejo y a sí mismo.
“Entonces mi papá dice: 'Está bien! ¿Estás listo para los 45??'Yo estaba como,' Sí, hagámoslo!'”Dijo Johnson. "Así que ponemos un 45 a cada lado, y me siento en el banco con él viéndome. Cuenta: 'Uno, dos, tres!'y levanta la barra de los soportes ... y me entierran. Estaba completamente avergonzado. Nunca olvidaré ese sentimiento. Enterrado con 135 libras!"
Dwayne se obsesionó con la idea de mover ese peso, y pronto. Cuanto más rápido pudiera ejercitar al demonio del fracaso, mejor. Así que todos los días de esa semana se le podía encontrar entrenando en el gimnasio o en el suelo de su apartamento haciendo flexiones. Aplicaría la misma ética de trabajo que vio a su padre y a tantos otros luchadores y culturistas exhibir durante los últimos siete u ocho años, y al diablo si no levantaba ese peso!
El sábado siguiente se unió a su papá en el gimnasio, decidido a quitarse esa barra del pecho. Pasaron por series de calentamiento típicas y luego cargaron un par de 45 en la misma barra que había aplastado a Dwayne siete días antes. Regresó al banco mientras Rocky se colocaba en el lugar y, a la cuenta de tres, Dwayne soltó el peso, lo bajó a su pecho y lo empujó con fuerza hacia atrás hasta el largo del brazo.
"Y es por eso que no necesito terapia hoy", dijo.
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Dwayne había visto a su madre llorar antes, pero no así. Acababan de llegar a casa con un aviso de desalojo y un candado en la puerta de su diminuto apartamento de un dormitorio en Honolulu, cuando todos los años de luchar para llegar a fin de mes como esposa de un luchador profesional itinerante parecían desmoronarse. Ata Johnson, y lloró tan fuerte como siempre. Fue en ese momento que Dwayne Douglas Johnson, de 14 años, se hizo un voto. "Estaba decidido a tomar el control de la situación", dijo. “Nunca volvería a quedarme sin hogar, y nunca jamás volvería a ver a mi mamá llorar así."
Por supuesto, a los 14 años, Johnson no pudo conseguir un trabajo que pagara el alquiler. Sin embargo, con su padre luchando en Tennessee, él era el hombre de facto de la casa y sabía que tenía que hacer algo, cualquier cosa, para ayudar a cambiar la situación de su madre. Entonces tuvo una epifanía.
"Se me ocurrió que todos los hombres que conocía que habían logrado el éxito eran todos hombres de gran estatura física", dijo. "Y yo sabía que todos lograron eso a través del sudor de equidad, poniendo callos en sus manos. Entonces, en mi mente, la clave era simple: seguiría yendo al gimnasio y trabajaría más duro que antes, y luego seguiría su camino hacia la grandeza."
Hasta ese momento, Dwayne había estado entrenando dos días a la semana, ajustando los entrenamientos al horario de un estudiante-atleta. Pero ahora tendría que tomarse su entrenamiento más en serio. Tendría que fortalecerse, tal como lo había hecho su padre, al igual que los culturistas cuyas imágenes miraba con asombro en las revistas. Si realmente quería proteger a su madre y a él mismo de ser desalojado nuevamente, razonó que tendría que duplicar su tiempo en el gimnasio.
Y así lo hizo, entrenando más duro que nunca, construyéndose a sí mismo hasta convertirse en un hombre a través del heavy metal y las manos callosas. Y si bien, en retrospectiva, sabe que levantar pesas y pagar el alquiler no están conectados, ni siquiera de manera tangencial, la determinación y el sentido de propósito que surgieron de ese evento continuarían sirviéndole hasta el día de hoy. Sus entrenamientos adquirieron un nuevo nivel de intención a partir de ese momento.
"Al mirar hacia atrás, me doy cuenta de lo fundamental que fue ese momento en mi vida", dijo.
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Entre los 14 y los 15 años, el entrenamiento fue bien para Dwayne. En el momento en que ingresó a la escuela secundaria, había crecido a una altura de 6'4 "y tenía una propina del Toledo en 225 libras. Esto le dio una buena dosis de confianza en sí mismo e incluso un grado de arrogancia. Pero a pesar de todo el enfoque y la disciplina que mostró en el gimnasio, su inestable vida hogareña lo dejó sin rumbo fuera de él. "Estaba corriendo y metiéndome en muchos problemas", dijo Johnson. “Me arrestaron varias veces por una multitud de cosas, desde peleas hasta una red de robo para verificar el fraude y más peleas. Hice un montón de estupideces y luché por mantenerme en el camino correcto."
Luego, cuando tenía 15 años, llegó lo que él llama su "trifecta", un trío de desatinos catastróficos que lo llevaron al borde de una vida fallida. "Primero, me arrestaron", dijo. “Mis padres vinieron a la estación de policía y me recogieron, y reconocí que a pesar de que vivíamos de cheque en cheque, yo era la mayor fuente de estrés de ellos. Y en ese momento pensé: 'No quiero volver a decepcionar a mis padres nunca más.'Así que me dije a mí mismo que iba a dejar de ser arrestado."
Lo logró, pero no pudo evitar meterse en problemas. Al día siguiente lo expulsaron por meterse en una pelea y noquear al otro niño. Cuando regresó a la escuela dos semanas después, encontró una nueva forma de ser clasificado como un "joven con problemas.”Al decidir que el baño de los estudiantes en Freedom High School en Bethlehem, Pensilvania, no era lo suficientemente bueno para él, hizo lo suyo en el baño de los maestros.
“Entra esta maestra, que me mira y me dice: 'Oye, no puedes estar aquí. Tienes que irte."Bueno, yo era un completo idiota para él", dijo Johnson. “Me lavo las manos, miro por encima del hombro y digo: 'Sí, en un segundo', y sigo lavándome las manos. Luego golpea la puerta con el puño y grita: 'Tienes que irte de aquí, ahora!Y que hago? Me seco las manos y paso junto a él como un verdadero gilipollas, y él está humeando."
Johnson agregó: "Aquí había un tipo que estaba absolutamente dispuesto a pelear conmigo, tan grande como yo era, no porque quisiera lastimarme, sino porque le importaba"."
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Esa noche, cuando se fue a casa, Dwayne sintió punzadas de culpa atravesándolo como el dolor de una sesión de peso muerto que salió mal. A diferencia de las ocho o nueve veces que lo arrestaron y sus múltiples expulsiones de la escuela, esta vez no pudo evitar la sensación de que si no se responsabilizaba de sus acciones y cambiaba las cosas rápidamente, podría no obtener oportunidad de darles la vuelta en absoluto.
"Así que al día siguiente volví a la escuela para buscarlo", dijo Johnson. “Descubrí dónde estaba enseñando y fui a su salón de clases, me acerqué a él y le dije: 'Oye, solo quiero disculparme por la forma en que actué ayer. lo siento.'Extendí mi mano para estrechar la suya, y él miró mi mano, y luego me miró, y tomó mi mano y dijo:' Aprecio que.Y me tomó de la mano y me dijo: 'Quiero que juegues al fútbol para mí.'Así que dije,' está bien.' Y eso fue todo."
Jody Cwik resultaría ser mucho más que un entrenador de fútbol. Se convertiría en una figura clave en el desarrollo de Dwayne, creyendo en él incluso cuando no creía en sí mismo. El fútbol le proporcionaría a Dwayne una salida positiva para sus frustraciones y agresiones y una renovada sensación de concentración. En cuanto a por qué se sintió obligado a disculparse con Cwik, Dwayne es filosófico. “Hay señales a nuestro alrededor todo el tiempo”, dijo, “y muchas veces no las vemos, pero a veces las vemos, y esas se convierten en las mejores lecciones."
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Bajo la atenta mirada del entrenador Cwik, Dwayne mejoró constantemente, como estudiante y como atleta. Para cuando estaba en el último año de la escuela secundaria, estaba clasificado como uno de los 10 mejores tackles defensivos de la nación y se le ofreció una beca para la Universidad de Miami. Saltó sobre la oportunidad como una pelota suelta. En Miami, su combinación de tamaño, fuerza, atletismo y ética de trabajo hizo que Dwayne se destacara desde el momento en que pisó el campo por primera vez. Finalmente, a los 18 años, y con toda una vida de errores y angustias a sus espaldas, Dwayne Johnson estaba cocinando con gas.
"Estaba bailando '", dijo. “Iba a ser el único estudiante de primer año en jugar. Luego, en el último día de práctica con almohadillas, me disloqué completamente el hombro. Fue una espantosa dislocación. Esa noche estaba teniendo una reconstrucción completa de mi hombro. Pasé de estar en la cima del mundo a estar en el basurero a los 18."
Dwayne rápidamente cayó en una depresión. Dejó de ir a clase. Luego, sin tomar ninguno de sus exámenes parciales, simplemente se fue a casa. Un día recibió una llamada del entrenador en jefe de Miami, Dennis Erickson. "Me dice: 'Me gustaría que regresaras temprano a la escuela'", dijo Johnson. "Yo pregunto, '¿Qué tan temprano?'y él dice:' En un par de días.'”
Johnson agregó: "Así que volví a la escuela y él estaba tan enojado. Él y mi entrenador de línea defensiva me atacaron con fuerza. Me asaron. 'Cómo puedes hacer esto? Nos avergonzaste! Avergonzaste al equipo! Estabas en una posición de liderazgo y ahora tienes un 0.7 GPA porque te fuiste y te fuiste!'”
Luego vino un desafío que pondría a prueba el temple de Dwayne tanto como cualquier entrenamiento que hubiera tenido. “Dijeron: 'Esto es lo que va a pasar. A partir de ahora, está en período de prueba académica ”, dijo Johnson. "Estás a punto de que te retiren la beca. Asistirás a todas las clases. Luego, cuando haya terminado con la clase, irá directamente al gimnasio y asistirá a todas las reuniones del equipo, y se sentará al margen en cada práctica. Pero aquí está la clave: para ingresar al edificio de fútbol, tendrás que obtener las firmas de cada uno de tus profesores todos los días diciendo que asististe a clase.'”
Incluso contando los nueve arrestos y todas sus otras "indiscreciones" juveniles, esto representó un nuevo mínimo para Dwayne. Estaba avergonzado y arrepentido. Sabía que si perdía la beca no iría a la escuela: sus padres simplemente no podían pagar la matrícula. Y así, Dwayne tomó la decisión de viajar por el camino difícil una vez más. En este punto estaba gastado. No necesitaba direcciones. Simplemente recurriría a los mismos principios que lo impulsaron a través de sus sesiones de entrenamiento más agotadoras: concentración, persistencia y, por supuesto, mucho trabajo duro.
"Hice todo lo que me dijeron que hiciera y le di la vuelta", dijo. “Eventualmente me convertí en el capitán académico, y en mi tercer año estaba en la pretemporada All-America en un par de listas. Hice lo que tenia que hacer."
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Otros en la posición de Dwayne Johnson podrían optar por barrer su historia debajo de la alfombra, avergonzados del desorden y cómo podría parecer, pero no Dwayne. Para él, hay una belleza sublime en las luchas de la vida, y sabe que así como debe sus bíceps montañosos y sus hombros anchos como una puerta de granero a años de tensión y dolor, también sus éxitos son posibles gracias a pérdidas anteriores.
"Siempre quiero recordarle a la gente mi pasado, porque es directamente responsable de quién soy hoy", dijo. “Es innegable que soy producto de esos tiempos difíciles. Soy producto de los momentos más desafiantes de mi vida. Y ese es el valor de ellos. Te moldean y te moldean, y así, estas lecciones me formaron a una edad muy temprana."
Una experiencia en particular ha dejado un impacto duradero y, por doloroso que sea, lo guarda en sus pensamientos en todo momento. "Por loco que pueda parecer, en mi mente, siempre estoy a una semana de ser desalojado, y eso es lo que me mantiene motivado, no las cosas materiales", dijo Johnson. "Puedes quitarlos a todos, quitarlos hoy. Quita el brillo y el glamour de Hollywood. Quita la alfombra roja, los grandes éxitos mundiales de taquilla, los coches, las casas. Desnúdame todo, volviendo a estar en bancarrota, desalojado con siete dólares en el bolsillo, y sabes qué? Lo único que está absolutamente garantizado es que seguiré entrenando cuando salga el sol.
Entrenar y seguir aprendiendo las lecciones que surgen del hierro y el sudor, y mucho trabajo duro y bueno a la antigua.
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