Adeel Alam irrumpió en las pantallas de televisión de la WWE como suplente de último minuto en el torneo Cruiserweight Classic 2016, bajo el nombre de Mustafa Ali, sorprendiendo a los fanáticos con su extraordinaria combinación de velocidad, carisma identificable y ofensiva innovadora. Aunque su aparición en el torneo resultaría de corta duración después de una derrota en la primera ronda, todavía marcó un progreso significativo para un competidor al que con frecuencia se le había dicho que no era el tipo de superestrella que la WWE estaba buscando.
Nacido de padre paquistaní y madre india, Ali pasó sus años de formación como joven luchador profesional bajo una máscara en un esfuerzo por evitar la discriminación de fanáticos potencialmente hostiles o promotores perjudiciales. También hizo malabares con la lucha libre en la escena independiente mientras se desempeñaba como oficial de policía en Homewood, Illinois. En sus primeros años, tratando de "triunfar" como un prometedor luchador, Ali se había doblegado por la presión y retrató a un personaje conocido como el príncipe Mustafa Ali, un talón extranjero estereotipado facturado desde Arabia Saudita, completo con el mismo tocado. , gruñidos y gestos que los fanáticos han visto de innumerables tipos malos de Oriente Medio en el pasado. Pero Ali pronto se sintió incómodo haciendo que la gente lo odiara y, por extensión, todos los musulmanes.
"Recuerdo haber mirado a este niño a los ojos, y recuerdo haber visto odio", dijo Ali en una entrevista con CBS en marzo de 2019. "Y en ese mismo momento me di cuenta. Le enseñé a este niño a odiar a las personas que se parecen a mí."
Pronto abandonó el truco y se presentó como normalmente lo verían en las calles, sin tocado, en un esfuerzo por ser accesible para los fanáticos de todas las razas y creencias religiosas.
"No quiero que la historia sea: 'Oye, este personaje de la televisión es un musulmán'", nos dijo Ali. "Eso es lo menos importante. Lo que hay en mi corazón y lo duro que lucho, lo que hago dentro y fuera del ring y quién soy como persona, eso es lo importante."
Ahora parte del SmackDown Live marca, el nombre de Mustafa Ali se ha acortado a 'Ali', y el nativo de Illinois está recibiendo comentarios conmovedores en las redes sociales por su integridad.
“La retroalimentación de los fanáticos musulmanes es más sobre el alivio que es tener esta representación positiva ahora, porque durante mucho tiempo, no solo en nuestra industria, sino en los medios en general, no siempre hubo una descripción positiva de alguien que es Musulmán ", dice Ali. “Los papeles de los musulmanes no eran típicamente positivos y ese era [el caso de] las comedias de situación, programas de televisión, películas e incluso entretenimiento deportivo, pero ahora, lo bueno de mi personaje es que no se trata de ser musulmán."
Esa retroalimentación no solo comienza y termina con sus fanáticos musulmanes: los miembros del Universo WWE de todos los ámbitos de la vida se han beneficiado de los intentos de Ali de hacer que estos estereotipos sean cosa del pasado.
“Desde el lado no musulmán es lo mismo, donde la gente dice, 'Oye, eres nuestra primera introducción a hablar con alguien que sea musulmán. Durante mucho tiempo hemos tenido estas ideas preconcebidas, y tú las has hecho añicos, y simplemente no nos dimos cuenta '”, dice Ali. “Entonces, a través de mis publicaciones en las redes sociales de lo que sea que tengas en la televisión, les abrió los ojos, o incluso hasta cierto punto, sus mentes, a lo que es un musulmán."
El popular peso crucero enfrentará su prueba más importante hasta la fecha el domingo por la noche, cuando compita contra otras siete Superestrellas de la WWE en la lucha de escalera de Money in the Bank. Se enfrentará a algunos de los atletas más establecidos y condecorados de la compañía, como Randy Orton y Finn Bálor, pero sus métodos de entrenamiento centrados en la agilidad podrían ofrecer una ventaja única cuando se trata de escalar la escalera y vencer a sus oponentes para recuperar el preciado maletín.
"Mi entrenamiento es muy diferente, diría yo, al de muchos otros muchachos", dice Ali. “Si bien tengo un aspecto del levantamiento de pesas involucrado en mi régimen de entrenamiento, gran parte de mi entrenamiento se basa en circuitos pliométricos. Entonces, me encanta hacer cardio. Me encanta hacer los entrenamientos pliométricos, porque siento que es lo más parecido a lo que hacemos en el ring, y puedes, no puedes replicar lo que hacemos en el ring, pero podemos acercarnos bastante a eso."
La pliometría es una disciplina que Ali aprendió por primera vez mientras entrenaba en la academia de policía y es ideal para desarrollar músculo, mejorar la resistencia y mantener su cuerpo quemando calorías después de terminar un entrenamiento. Estos circuitos a menudo incluyen momentos explosivos, como saltos de caja y tiros por encima de la cabeza. Este tipo de programa de entrenamiento es la clave de la habilidad aparentemente de otro mundo de Ali para llevar a cabo el tipo de ofensiva de alto vuelo por la que las Superestrellas modernas de la WWE son conocidas.
El domingo por la noche, Ali reunirá sus años de experiencia en el entrenamiento cuando intente superar a sus oponentes hasta lo más alto de esa importante escalera y ganar una oportunidad en el Campeonato Mundial.
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