Apenas puedes caminar por la calle estos días sin ver a alguien vestido con una camiseta de Bullet Club de New Japan Pro Wrestling (NJPW), y considerando que esta facción de lucha libre profesional con seguidores de culto no está relacionada con la WWE, eso es bastante grande negociar. Pero con la expansión de NJPW en los Estados Unidos dando sus frutos en los últimos años, este tipo de vistas se están convirtiendo en algo común. El éxito de la compañía en Occidente recibió recientemente una gran atención cuando New Japan se asoció con Ring of Honor para vender uno de los estadios más famosos del mundo, el Madison Square Garden, en la misma semana en que WrestleMania llegó al MetLife Stadium en Nueva Jersey.
Junto a este mega evento, titulado G1 Supercard of Honor, se organizó un festival de fans en el que miles de personas se alinearon para obtener autógrafos y tomarse selfies con sus superestrellas favoritas. El ascenso actual de NJPW a la prominencia es una hazaña increíble si se tiene en cuenta que la mayoría de sus programas se llevan a cabo en la Tierra del Sol Naciente, y muchas de sus principales estrellas no hablan inglés. Dicho esto, las suscripciones todavía se están disparando para NJPW World, su servicio oficial de transmisión dedicado.
NJPW ofrece a los entusiastas de la lucha libre un enfoque más serio y de estilo fuerte para el juego de lucha, y su influencia se puede ver en muchas promociones en los Estados Unidos. Finn Balor de WWE, Shinsuke Nakamura y A.J. Todos los estilos tuvieron éxito en NJPW antes Monday Night Raw o Bofetada.
El lenguaje de la lucha libre profesional es verdaderamente universal, y esto nunca es más evidente que cuando se ve al campeón junior de peso pesado de NJPW, Taiji Ishimori, en acción deslumbrante. Nacido en Tagajō, Japón, el joven de 36 años se reincorporó a NJPW como parte del Bullet Club en mayo de 2018 y continúa cautivando al público de todo el mundo con su combinación de fuerza bruta y agilidad felina. Taiji tiene experiencia en la lucha libre amateur e hizo su debut profesional en 2002. Desde entonces, ha estado causando revuelo con su propia marca de acción de alto vuelo.
A través de un intérprete, nos reunimos con Bone Soldier en la ciudad de Nueva York para obtener una visión exclusiva del rápido crecimiento de NJPW y su enfoque de la aptitud física.
M&F: Como luchador profesional establecido, has luchado en todo el mundo antes de regresar a NJPW. Ahora que estás de vuelta con Bullet Club, ¿cómo te hace sentir esto??
Taiji: Estoy muy feliz por la actual expansión internacional de New Japan. La razón principal por la que firmé fue porque quería ser más popular a nivel internacional e influir en los fans no solo en Japón, sino en todo el mundo, así que estoy muy feliz por eso.
El Madison Square Garden es uno de los estadios más famosos del mundo. ¿Cómo te fue allí??
Esto es algo que nunca pensé que tendría la oportunidad de hacer. Me siento humilde y honrado.
Como Campeón de peso pesado junior de IWPGP, ¿está emocionado de mostrarle al público estadounidense lo que puede hacer, que podría ser diferente de lo que han visto antes??
No voy a intentar hacer nada más especial [de lo que normalmente no haría. Lo haré] de la misma manera que lo hago en Japón, y espero que algo capte la mente de la gente y los sorprenda: hacer algo que haga que los fanáticos quieran ver más partidos míos.
Eres muy ágil. ¿Cómo trabajas en eso??
Con el entrenamiento, hago un 80 por ciento de entrenamiento de tipo culturismo, como levantar pesas, y un 20 por ciento para mantener la agilidad, donde hago CrossFit.
Algunos de los movimientos que haces en el ring requieren mucha fuerza. ¿Cómo se ha entrenado específicamente para esto??
Levanto, pero no intento buscar los límites de lo que puedo hacer. Yo solo sigo las rutinas. Peso muerto 180 kg, a veces 200 kg.
Teniendo en cuenta que pesas 75 kg, eso es muy impresionante! Cuando se trata de entrenamiento, ¿qué ejercicios disfrutas?-o no?
[Risas] No tengo nada que me guste particularmente! Realmente no me gustan las sentadillas, pero sé que es algo que tengo que hacer. Tampoco siento mucha alegría con CrossFit, pero siento que es mi deber [llevar mi acondicionamiento a donde quiero que esté].
La nutrición es importante para mantenerse flexible y rápido, pero debe ser difícil obtener los alimentos adecuados cuando está de viaje. ¿Cómo encuentras el equilibrio adecuado??
[Sigo] reglas simples. Intento no comer demasiado ni beber demasiado. No soy vegetariano, pero trato de comer muchas verduras. Consumo mis carbohidratos del arroz y como proteínas, pero trato de mantener mi ingesta de grasas lo más baja posible. Cuando estoy en casa suelo cocinar.
Eres un buen cocinero?
Estoy bien [risas]
Has competido con algunos atletas y mentores legendarios como Ultimo Dragon y Keiji Muto. ¿Qué has aprendido para ayudarte a progresar como luchador profesional??
La profundidad de la lucha libre profesional. Como he luchado durante muchos años, comencé a sentir que sabía todo sobre lo que es la lucha libre profesional, pero después de trabajar con algunas de esas leyendas, me di cuenta de que todavía hay muchas cosas en la lucha libre profesional que debo aprender y adquirir. Con el tiempo llega el respeto. Cuando comencé a luchar, y era joven, no estaba realmente interesado en el mañana ni en las posibles lesiones que pudiera sufrir. Ahora [a los 36], considero esas cosas más y soy un poco más cuidadoso al respecto.
El crecimiento actual de NJPW es un momento muy emocionante para usted. ¿Tienes algún objetivo específico ahora??
Bueno, creo que acaba de empezar. El Madison Square Garden [fue] solo el primer trampolín de la expansión internacional. Aunque estoy alcanzando [cierta] edad, y la gente amablemente me llama 'veterano' a veces, creo que puedo moverme tan rápido como los jóvenes, y siento en mí mismo que sigo evolucionando todos los días. No siento que haya alcanzado mi punto máximo todavía, así que espero con ansias lo que sucederá mientras continúo luchando por New Japan. Estoy muy emocionado por lo que puedo mostrar a los fanáticos y a la gente de todo el mundo: liderar la lucha profesional junior de pesos pesados de New Japan.
El 6 de abril, Taiji retuvo su Campeonato de peso pesado junior en un partido de ritmo rápido en la Supercard G1 del Madison Square Garden. New Japan Pro Wrestling regresa a la U.S. para G1 Climax 29 en el American Airlines Arena de Dallas el 6 de julio.
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