En el Abierto Americano de 2016 en Orlando, Florida, Mattie Sasser estableció un récord personal total de 201 kg (442 lb) en el proceso de ganar la categoría de 58 kg. Muchos fanáticos del levantamiento de pesas, incluido yo mismo, lo consideraron una leve molestia cuando ella salió victoriosa sobre la poseedor del récord estadounidense Jessica Lucero. Ese día de diciembre, la comunidad estadounidense de halterofilia se dio cuenta de que Sasser es un contendiente legítimo en este deporte. También dejó a muchas personas preguntando: "¿Quién es ella y de dónde vino??"
El 5 de marzo tuve la oportunidad de hablar con el atleta olímpico de 2016 de las Islas Marshall. Sasser, quien nació en las Islas Marshall y habla marshalés como su lengua materna, posee doble ciudadanía entre su país natal y los Estados Unidos. Para aquellos que no lo sepan, las Islas Marshall es un pequeño país de unas 53.000 personas en el sur del Océano Pacífico, aproximadamente a medio camino entre el estado de Hawai y el país de Australia. Solo han sido un país independiente desde 1979, y antes habían sido un territorio de las Islas del Pacífico bajo el control de los Estados Unidos desde la Segunda Guerra Mundial. En contexto: como país, solo tienen 5 años más que yo.
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En los Juegos Olímpicos de 2016, las Islas Marshall enviaron a cinco atletas a competir: dos en atletismo, dos en natación y Mattie Sasser en levantamiento de pesas. En el proceso, se convirtió en la primera atleta, de cualquier género, en representar al país de las Islas Marshall en levantamiento de pesas en los Juegos Olímpicos. Debido a esta primicia histórica, el Comité Olímpico de las Islas Marshall la nominó como abanderada para las ceremonias de apertura.
Nota del editor: A solicitud del atleta, varias citas y eventos que se describen a continuación se han actualizado desde la entrevista original y la publicación de este artículo.
Instagram: @ mattie_58
Ciudad natal: Majuro, Islas Marshall
Ciudad actual: Kansas City, Misuri, EE. UU
Educación: Actualmente toma clases de inglés y matemáticas en línea y trabaja con un tutor para obtener su diploma de escuela secundaria.
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Logros atléticos:
Mike Graber: Fuiste el primer atleta de las Islas Marshall en competir en los Juegos Olímpicos en Halterofilia. ¿Qué pasa por tu cabeza cuando escuchas eso??
Mattie Sasser: No me di cuenta de que en ese momento, en el entrenamiento, mi principal objetivo era ganar el Campeonato de Oceanía, lo que hice en mayo del año pasado. En junio participé en el Campeonato Mundial Juvenil y me sorprendió mucho cuando nos contactaron de camino a casa; el Comité Olímpico Internacional, la IWF y la Asociación de Comités Olímpicos Nacionales (ACNO) me otorgaron la Invitación Tripartita para competir en Río."
Nota del autor: Invitaciones tripartitas se otorgan a atletas de países que pueden estar subrepresentados con el fin de mejorar la participación en los Juegos Olímpicos.
Cuanto tiempo llevas levantando? Como empezaste?
“Llevo 5 años levantando, desde que tenía 15 años. Anteriormente era atleta de pista, corriendo los 100 y 200 [eventos de metros]. Mi papá es entrenador de halterofilia y trabaja con el Comité Olímpico de las Islas Marshall. Teníamos prácticas matutinas y mi padre entrenaba a otros atletas en ese momento, así que me uní a ellos. Inicialmente pensé que estaba demasiado delgada y que no sería nada bueno, pero luego comencé a levantar pesas y me di cuenta de que era más fuerte que yo y realmente lo disfruté."
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Háblame de la competición olímpica. ¿Qué pensaste de tu actuación??
“Sabía que sería difícil, pero me dije a mí mismo que tenía que venir a trabajar. Me lesioné al salir del Campeonato de Oceanía en mayo, pero entrené. Mi CJ [112KG] estaba un poco bajo, pero en general empaté mi mejor total [199KG], así que lo hice bien."
¿Viste otros deportes en los Juegos Olímpicos??
“Vi todas las sesiones A de halterofilia, también asistí a las competencias de natación y voleibol."
Uno de los competidores de Oceanía en su categoría también es un atleta CrossFit® de alto nivel (Tia-Clair Toomey de Australia). ¿Has hecho tú mismo entrenamientos de CrossFit??
"De hecho, me gustaría probar CrossFit, pero no sé cómo empezar. También estoy muy ocupado con mi levantamiento de pesas y me gusta concentrarme en un deporte. Cuando era más joven; Iba y venía con la pista y el levantamiento de pesas. Fue difícil ser bueno en dos deportes."
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Cómo conociste a Entrenador Travis Mash, y como terminaste en su equipo de halterofilia?
“Conocí a Travis Mash en Georgia en el Campeonato Mundial Juvenil [2016]. Conocí a Mason Groehler y a otros levantadores de pesas de su equipo del Abierto Americano de 2015. Después de los Juegos Olímpicos hubo muchas oportunidades para entrenar en otros países, sabíamos que necesitaba un mejor ambiente para un campo de entrenamiento. Tenía muchas opciones, pero tengo una familia en Charlotte y eso está cerca del equipo y funcionó bien. Ahora vivo con otros miembros de mi familia en Kansas City y mis padres están en el proceso de trasladarme a tiempo completo a los EE. UU. Para mi educación y salud mientras continúo capacitándome."
¿Cuáles son sus pasatiempos o actividades favoritos fuera del levantamiento de pesas??
“Me gusta relajarme, leer libros y ver películas, todo tipo."
¿Cuáles son sus metas para 2017 y más allá??
“Quiero seguir entrenando y mejorar. Lo sé porque tengo doble ciudadanía con las Islas Marshall y EE. UU. Mucha gente me pregunta si levantaría para EE. UU. Estados Unidos brinda tanta esperanza y oportunidad para las Islas Marshall. Me sentí muy orgulloso de representar a mi país en los Juegos Olímpicos de Río y agradezco al Comité Olímpico Nacional de las Islas Marshall por su continua confianza en mí. Me gustaría volver a competir en el American Open; fue muy divertido y mucho más grande que competir en casa. Mi objetivo es entrenar duro y es un largo camino hacia los Juegos Olímpicos de 2020 en Tokio, pero planeo estar allí."
Nota del autor: En el pasado, la Federación Internacional de Halterofilia (IWF) ha estipulado que si un atleta tiene doble ciudadanía, no puede cambiar su representación sin un período inactivo de 2 años. En diciembre hablé con el director ejecutivo de USAW, Phil Andrews, y me dijo que existe la posibilidad de que la IWF anule esta regla en un futuro próximo. A día de hoy todavía está en su lugar. Esta es la misma razón por la que Sasser no fue elegible para establecer los Récords Americanos Junior en el Abierto Americano de 2016. Sus levantamientos individuales y el total general habrían superado los actuales Récords Americanos Juveniles en la categoría de 58 kg, sin embargo, dado que no era elegible para competir internacionalmente por USAW (aunque tiene ciudadanía estadounidense) no era elegible para establecer récords.
¿Quién es tu mayor competencia??
"Yo mismo"
¿Quién es tu atleta favorito para ver??
“No veo a muchos otros atletas durante la competencia, sin embargo Mattie Rogers y Jessica Lucero son dos de mis favoritos. Me he hecho amigo de ellos en los últimos dos años."
Relaciones públicas de formación?
Arrebatar: 95 kg (209 libras)
Limpio y Jerk: 121 kg (266 libras)
Imbécil: * rara vez hace un tirón por sí solo *
Sentadilla de espalda: 140 kg (308 libras)
Sentadilla frontal: 130 kg (286 libras)
Número de sesiones de entrenamiento por semana y con qué frecuencia haces ejercicio pesado (90% +)?
"6 sesiones por semana, una vez al día de lunes a sábado. Los lunes y viernes llego al máximo en los ascensores, los otros días hago al máximo mi sentadilla; es una de mis debilidades."
En que consiste tu dieta? (Alimentos especiales, planes nutricionales, etc.)
“Sigo una dieta normal; principalmente proteínas y verduras."
Imagen destacada: Viviana Podhaiski / @everyday_lifters
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