En la última entrega de esta serie, describí mi regreso al levantamiento de pesas y cómo casi me llevó a una jubilación anticipada. Este artículo comenzará la fase por la que soy más famoso: los 12 años que pasé entrenando en Westside Barbell en Columbus, Ohio.
Nota: A lo largo de los años, han cambiado muchas cosas que irán mucho más allá del alcance de esta serie de artículos. El gimnasio se movió tres veces y también se volvió más inteligente, más avanzado, más innovador, más fuerte y mejor. Mucho mejor.
Aunque los principios clave permanecen sin cambios, sé que las cosas en Westside continúan evolucionando y mejorando. Solo presentaré lo que estuve allí para ver, aprender y ser parte de.
No puedo decirte lo que está pasando en Westside hoy. Solo hay un puñado de personas que pueden, y esas personas entrenan en Westside Barbell. Alguien más te está mintiendo.
Aprendí más de mi tiempo en Westside que en cualquier otro período de mi vida de entrenamiento. No hay forma de que una sola entrega le haga justicia. También dudo que alguien quiera leer un artículo de extensión tipo Dostoievski, aunque Crimen y castigo sería un subtítulo apropiado.
Con ese fin, el período Westside se dividirá en tres partes, después de las tres áreas que deben tenerse en cuenta en su entrenamiento para evitar quedarse atascado: el aspecto fisico (con lo que la mayoría están familiarizados, incluidos, entre otros, el método de repetición, el método dinámico y el método de esfuerzo máximo), el aspecto técnico (técnica de ejercicio, posiblemente la más importante), y los raramente comentados aspecto mental.
A menudo me encuentro con jóvenes levantadores en seminarios que están fascinados con Westside Barbell. Han leído los artículos, mirado los videos y han estructurado su capacitación para que coincida mejor con los principios que Louie presenta en su curso de certificación y DVD de Westside. "Daría cualquier cosa por entrenar en Westside", comentan efusivamente.
Hago todo lo posible para animarlos, pero sé que la mayoría no lo lograría.
Si Westside Barbell se parece en algo a lo que experimenté, el 90% de estos levantadores no durarían una semana. Podrían soportar los golpes físicos, pero el estrés mental los masticaría y los escupiría.
Aquí hay una prueba que utilizo.
Esa es la parte mental. Así es como sé que no lo lograrían. Toda la información está ahí, entre la 'Red y los cursos y videos de certificación. Pero se enfocan en lo que no tienen, que es la capacidad de entrenar dentro de esas cuatro paredes. Así es como sé ellos no lo quieren.
Así es como sé que Westside Barbell lo haría Persona especial ellos.
Una de las últimas veces que hablé con Louie antes de empacar y mudarme a Columbus fue justo después de que me rompí el pectoral. "Vas a estar fuera del deporte dentro de un año si no cambias tu forma de ser", dijo, y se me quedó grabado. Yo no iba a ninguna parte de todos modos. Que tenia que perder?
Sin embargo, debe tenerse en cuenta que no era un discípulo de Louie Simmons cuando llegué a Westside Barbell.
Estudié Fisiología del ejercicio en la universidad y leí innumerables revistas. Era fuerte, experimentado y no me engañaba fácilmente. Louie habló sobre la velocidad y el levantamiento dinámico y nada de eso coincidió con lo que había aprendido.
Mi impresión anterior fue que Louie hablaba bien, pero básicamente estaba lleno de mierda. Siempre pensé que había algún método o rutina secreta que Louie mantenía en secreto y toda esta mierda de velocidad era solo para distraer a la competencia. Quería averiguar qué era esa "cosa".
Cuando me presenté, Westside estaba en el proceso de cambiar de un gimnasio de tipo comercial a un club privado de levantamiento de pesas. Louie había vendido todas las máquinas a Matt Dimel y se llevó solo los elementos esenciales de levantamiento de pesas a un agujero de rata en West Columbus.
Decir que este lugar era un tugurio es quedarse corto. Había agujeros en el suelo y el techo goteaba. Según recuerdo, incluso había un tipo viviendo en el sótano.
Estuve solo unos días después de la cirugía y todavía en un cabestrillo. Estaba atascado entrenando en las máquinas en la casa de Matt y haciendo fisioterapia, así que todo lo que podía hacer en Westside era localizar. Eso apestaba. Mi peso cayó de 270 a aproximadamente 240 antes de que finalmente se me autorizara a levantar peso en Westside.
El gimnasio se trasladó de nuevo aproximadamente un año después a un lugar mucho mejor, con el doble de tamaño; mejor organizado y sin agujeros en el suelo.
Este sería mi hogar durante la próxima década.
Los chicos de Louie entrenaron por la mañana o por la tarde, pero como era un escéptico de Louie Simmons, opté por entrenar con un equipo pequeño alrededor de 1 P.METRO. Seguí mi programa de sobrecarga progresiva, hice un encuentro y puse tal vez cinco libras en mi total. Progreso, seguro, pero cinco libras? No estaba impresionado.
Se lo dije a Louie y él comenzó a criticarme de nuevo por no seguir sus métodos. Había estado detrás de mí para entrenar a su manera con el equipo de la mañana desde que llegué, pero no encajaba con mi nuevo trabajo. Y ciertamente no veía su sistema como algo por lo que debería cambiar mi vida.
Louie fue persistente hasta que finalmente, rompí. Le dije que no pensaba que sus métodos funcionarían para mí, y solo para demostrarlo, renunciaría a mi trabajo y comenzaría a entrenar a su manera, y cuando no hiciera una mierda en mi próximo encuentro, sería su culpa.
Bueno, así es como lo imaginé.
Comencé a entrenar con el equipo de la mañana. Seguí todo lo que dijo. Hice un encuentro y puse más de 200 libras en mi total.
Fue entonces cuando me di cuenta de que los últimos 15 años de mi formación y educación fueron una mierda. Todas las clases que tomé, los seminarios a los que asistí, los entrenadores con los que hablé y mi tiempo en el gimnasio me educaron, pero no me convirtió en el mejor experto Yo pensé que era. Lo que hizo fue ponerme en una posición para realmente aprender mi oficio. Mi educación estaba a punto de comenzar.
Los chicos en línea casi han mitificado Westside. La gente lo llama la "Meca del levantamiento de pesas" y "el lugar al que todo levantador de pesas debería aspirar"."
estoy de acuerdo. Es la meca del levantamiento de pesas y lo que considero uno de los gimnasios más fuertes del mundo, si no el más fuerte, pero el lugar no era Muscle Beach. Fue brutal, tanto física como mentalmente. Esto es parte de lo que hizo que me funcionara.
Los chicos que entrenan en Jerk Off Fitness pueden no entender esto, pero cuando entrenas en un lugar como Westside Barbell hay una enorme presión. El estrés de las pesas es una cosa; el estrés de tener a los tipos más fuertes del mundo esperando que los mantengas o los superes es abrumador. Si no es abrumador, definitivamente no eres una buena opción para Westside; esperas muy poco de ti mismo.
Ser excepcional en cualquier cosa requiere compromiso, disciplina y sacrificio. En Westside, eso te lleva a la puerta principal, tal vez. Para sobrevivir en Westside, debes igualar el nivel de dedicación y sacrificio del resto de la tripulación. Esto solo fue un gran desafío. Si bien teníamos algunas personas "normales" en el gimnasio, también teníamos varios que rozaban la locura. Tenías que subir a otro nivel o te atropellarían o te quedarías sin.
Cuando Louie me dijo después de que me rompí el pectoral que podía estar mejor, no fue un voto de confianza que me estaba dando, sino responsabilidad. Responsabilidad de ser mejor, y si iba a triunfar en Westside, mejor mejorar.
Louie me hizo esperar más de mí que de nadie. Me hizo creer que debería ser el okupa más fuerte en el gimnasio, y cuando no lo era, la frustración me sumergió profundamente en una parte de mí mismo con la que solo los atletas de élite pueden identificarse.
Me dijeron que mi potencial no significaba una mierda a menos que me diera cuenta, y hacer que eso sucediera era 100% mi responsabilidad. La palabra potencial puede sonar positiva, pero para un entrenador como Louie, potencial significa: "¿Qué te impide ser genial??"
Según Louie, también era mi responsabilidad hacer que todos en el equipo fueran mejores que yo. Con la mayoría de los clubes de levantamiento de pesas, generalmente hay un King Pooba. Es el trabajo de todos los demás asegurarse de que Pooba tenga un buen impulso. Llevan su bolso, le envuelven las rodillas y cargan su peso; se ve como pagar sus deudas.
No en Westside. Nuestro trabajo era hacer que cualquier otro levantador fuera capaz de golpearte, incluso si eso significaba ayudar al chico nuevo que eventualmente borraría tu nombre de la pizarra. No importaba si no te agradaba el chico, era tu trabajo para hacerlo mas fuerte que tu. Luego, después de que te golpeó, era su trabajo hacerte mejor que él.
Cuando un grupo se sentaba en cuclillas, nadie más hacía nada. Digamos que tienes 12 chicos en el equipo de la mañana. Dos o tres muchachos estarían en cuclillas, otros tres verían y los ocho restantes entrenarían, gritando señales como "cabeza arriba" y "rodillas hacia afuera"."Entonces todos nos derramamos y hacemos nuestros accesorios.
Si estaba levantando, todo lo que tenía que hacer era levantar. No tenías que cambiar la caja, la altura del Monolift, mira el reloj, nada. Tu trabajo era ponerse en cuclillas y da todo lo que tienes haciéndolo. No hubo charlas de tonterías, se trataba de construir una mejor sentadilla.
Esto creó un entorno en el que cada vez que llegaba a un punto de fricción, había una docena de personas tratando de encontrar soluciones. Tener a otros tipos fuertes que buscan formas de hacerte fuerte es obviamente mejor que simplemente jugar por tu cuenta. También es una cantidad impía de presión, porque ahora eres responsable ante esos tipos para que sean mejores. Y usted mejor mejorar.
Para mí, el problema siempre fue la fuerza de los abdominales. Entonces, después del levantamiento principal, tenía tipos que me ladraban para que hiciera abdominales con ellos, y cuando uno de esos tipos es alguien con una capacidad de trabajo ridícula como Chuck Vogelpohl, te aplastaron. O te volviste mejor.
Es por eso que cuando uno de nosotros rompió un récord mundial, no fue solo el tipo debajo de la barra el que sintió orgullo. Nosotros todas hicimos - porque nosotros todas trabajé para ello.
Obviamente, hay una gran desventaja en este tipo de presión. Si dejas que el estrés te afecte, podría hacerte pedazos. Louie nos advirtió que no permitiéramos que el levantamiento de pesas fuera toda nuestra vida, pero para muchos de nosotros.
A veces la tensión era ridícula. Estás apiñado en una pequeña habitación llena de tipos enormes, todos nerviosos, a un segundo de explotar. He visto peleas a puñetazos durante el día del banco de velocidad, platos lanzados e innumerables discusiones acaloradas e incómodas.
Pero el entrenamiento nunca se detuvo. Siempre. Los chicos estarían en la garganta del otro el viernes, pero volverían el lunes. Porque ahí fue cuando nos pusimos en cuclillas.
Cada gimnasio tiene drama. Estábamos condicionados a que no nos importara un carajo. Entrené junto a algunas personas con las que nunca me asociaría fuera del gimnasio, pero dentro de esas paredes eran las que te empujaban a mejorar y a ti lo mismo. Todavía no tengo idea de lo que hicieron algunos de los chicos con los que entrené para ganarse la vida. Demonios, algunos solo los conozco por los apodos que nos habíamos dado el uno al otro. En el gimnasio todos éramos iguales.
Cuando alguien no se estaba defendiendo, se lo dejamos saber. No me refiero a los holgazanes que ves en los gimnasios comerciales sentados en la extensión de la pierna leyendo el periódico. Estoy hablando de tipos que no llevaron sus pelotas al gimnasio ese día. Los que no estaban dispuestos a dejar atrás lo que realmente eran capaces de hacer.
No se te permitió ser un marica. Ahí es donde estaba la verdadera brutalidad mental.
Louie fue el maestro en encontrar formas de motivarte. A menudo le decía a otro levantador que iba a hacer una mierda en una próxima competencia, sabiendo que ese levantador me lo diría.
Me cabrearía, pero ¿qué iba a hacer?? Podría enojarme, pero la única forma de callarlo sería volviéndome más fuerte. Mirando hacia atrás, hubo numerosas ocasiones en las que mis antebrazos se calaban al conducir a casa porque estaba tratando de arrancar el volante.
Louie encontraría formas de joderte, meterse debajo de tu piel o usar otros levantadores para meterse con tu cabeza. El resultado? Hubo una reunión en la que nuestro mejor banquero olvidó su camisa. Eso hubiera sacado a la mayoría de los levantadores completamente fuera de su juego, pero simplemente tomó prestada otra camisa y se. No es gran cosa.
Extraño mi abridor? Vaya cosa. Aumente 40 libras. Lo conseguiré.
No había nada que pudiera suceder en un encuentro que pudiera compararse con lo que nos enfrentamos en el gimnasio. Guy se voló la rodilla? Desenvuélvalo y extiéndalo. Es mi turno de ponerme en cuclillas.
Los chicos llegaron a necesitar este trauma mental. Prosperaron en eso. Recuerdo a un tipo que hacía trabajo de banco Max Effort. Había trabajado al máximo y falló, pero nadie dijo nada. Esto lo enfureció, tanto que se levantó y comenzó a despotricar.
"Simplemente perdí mi ascensor y ninguno de ustedes dijo nada!" el grito. "A ustedes ni siquiera les importa una mierda!?!"
Supe que decir.
“Nadie dijo nada porque tu banco es una mierda. Porque tus tríceps son una mierda. Y hasta que consigas algunos tríceps y algo pelotas, tu banco siempre será una mierda, así que dejamos de preocuparnos y dejamos de hablar de eso."
Estaba a punto de explotar. "Entreno tríceps todo el tiempo", gritó, a lo que todo el gimnasio se echó a reír.
Para el forastero que lo mire, habría parecido una escena de un manicomio o el patio de una prisión. Solo le estábamos dando lo que necesitaba.
Aunque adquirí la mayoría de mis lesiones antes de llegar a Westside, no había lugar para lastimarme. Creamos un entorno de 100% bolas, todo el tiempo. Sin descargas, sin días fáciles, sin renunciar. Si duele envuélvelo. Si es pesado, vete a la mierda, tira más fuerte.
No puedo culpar a Louie por esto. No pude contar la cantidad de veces que me dijo que retrocediera, solo para verme agregar otras 40 libras y volarme el saco de nueces.
Nunca nos dimos un pase gratis, especialmente en el día de Max Effort de la parte inferior del cuerpo. Nunca supimos qué movimiento estaríamos haciendo, pero siempre supimos el objetivo: presion.
Empezaríamos a las 8:30 A.METRO. Si llegaba tarde y Louie todavía le permitía levantar peso, saltaba con el peso que fuera. Si 405 era demasiado pesado para abrir, vete a la mierda. La próxima vez, no llegues tarde.
Por esa razón siempre llegamos temprano, llegando a eso de las 8 para comer McDonalds y tomar café. Durante ese tiempo, nos preguntábamos qué ascensor queríamos entrenar ese día. Nadie se ponía de acuerdo en nada, hasta que finalmente alguien llegaba cojeando y decía algo como: "No me importa qué demonios hagamos, siempre y cuando no sean sentadillas de caja baja". Que me mataría hoy."
Allí. Fue decidido. Hoy haremos sentadillas de caja baja.
Primero fuimos levantadores. Entrenamos los lunes, miércoles, viernes y domingos por la mañana. Siempre. Sin excepciones. Si tuviste una reunión el sábado, levantaste el lunes, quizás un poco más ligero. Navidad, Pascua o Acción de Gracias no importaba. Si fue uno de esos días, entrenaste. Y te esforzaste.
El objetivo final de todos en Westside era subir al tablero. Significó más para nosotros que un récord mundial. Te empujó a hacerlo mejor, a unirte a la élite. Pero como estaba escrito con tiza, se podía borrar fácilmente. Habia una razón para eso. USTED podría ser borrado. Levantarse allí solo significaba que ahora la mira estaba en ti.
Hoy, los números en la pizarra son ridículos. Totales de 2700 libras. Sentadillas de 1200 libras. Aquellos que lo visitan lo ven como "un récord increíble", pero para los muchachos que entrenan es su razón para levantar. Ningún levantador en Westside era mejor o más importante que otro, por lo que todos los levantadores creían que podían subirse a la tabla y sabían que ayudarían a otro levantador a llegar allí.
Louie tenía muchas zanahorias como el tablero. Todos los domingos por la mañana nos reuníamos para desayunar en TJ's antes de dirigirnos a un pequeño gimnasio en el garaje para. El problema era que tenías que haber totalizado Elite o arrojar 500 libras al banco para obtener la invitación, y los levantamientos debían haberse realizado en Westside. Mi banco de 500 libras antes del Westside era irrelevante, por lo que no se me permitió unirme a ellos.
Otra vez, estaba enojado. Merecía estar ahí y Louie lo sabía. Todo lo que hizo fue motivarme a entrenar más duro para poder hacer banco de 500 nuevamente y comer y levantar peso con los chicos del domingo. En poco tiempo, llegué a donde yo, y Louie, sabíamos que debería estar.
El hecho de que Louie estuviera ahí, levantando y esforzándose con nosotros, fue muy motivador. Cuando llegué por primera vez a Westside, Louie estaba jubilado. Es decir, hasta que Kenny Patterson dijo algo durante una discusión como: "¿Qué sabes, viejo?? Nunca más tendrás 800 libras en tu espalda."
Eso fue todo. De repente, un Louie Simmons de 50 y tantos años estaba justo en el medio levantando con nosotros. Eso fue lo suficientemente motivador, pero cuando ese viejo comienza golpeando tú, el nivel de respeto sube otro escalón. Louie Simmons posee un nivel de fuerza mental que es sin par.
Como se dijo, Westside Barbell está en constante evolución y mejora. Desde mi época, se han adaptado y cambiado para mejor para seguir produciendo los levantadores más fuertes del mundo, pero solo puedo comentar sobre lo que cambiaría durante mi tiempo allí.
Rompí mi cuerpo principalmente en mis días previos al Westside, pero aún así habría retrocedido un poco más mientras entrenaba allí. Nunca había lugar para ser un marica, pero esa mentalidad eventualmente te alcanza.
Creo que la permutación actual de Westside se ha movido en esta dirección. Una vez más, es pura especulación por mi parte, pero no veo la frecuencia y gravedad de las lesiones que hice durante mis años allí.
"Zippy" fue el nombre que se le dio a mi alter ego de levantamiento competitivo. Haría una serie de sentadillas de 455 libras que se sentirían pesadas. Activaría un interruptor y saldría "Zippy". Mataría a 455 y exigiría que se pusieran más platos.
Todo lo que Zippy quería hacer era esforzarse. Mi espalda se rompería, mis rodillas explotarían antes de que Zippy aceptara perder un ascensor.
Zippy era una herramienta fantástica, pero debería haberlo guardado para los encuentros. Louie nos recordaba con frecuencia el enorme diferencia entre un "estado competitivo" y un "estado de entrenamiento", pero rara vez escuché. Entrenando en un entorno como Westside, cada levantamiento tuvo la presión de un encuentro. Me dejo convertir en un levantador competitivo hiperactivo con demasiada frecuencia, cuando debería haber sido un levantador tranquilo y concentrado (cuerdo). Y me perdí muchos ascensores por eso.
A pesar de que estoy lejos de Westside, todos los días recuerdo la brillantez de Louie. No inventó el entrenamiento de velocidad ni el sistema conjugado, ni se ha afirmado nunca haberlos inventado, pero le dio sentido a todo y armó un sistema cohesivo que arrojó resultados.
Estos eran tipos que, para un hombre, podrían haber entrado en cualquier gimnasio comercial y asumir el TÍTULO de "El tipo más fuerte del gimnasio", pero Louie los hizo creer a todos que solo eran radios en una rueda más grande. Creo que es fácil? Demonios, incluso es difícil manejar los egos en un equipo de fútbol femenino.
Quizás se pregunte si está hecho para Westside. Tal vez eres fuerte, realmente fuerte y crees que podrías tener lo que se necesita para sobrevivir allí.
Pero que hay de tu mental fuerza?
Volviendo a los levantadores jóvenes que me dicen que aspiran a entrenar allí, aquí hay otra prueba que utilizo.
"¿Por qué quieres entrenar en Westside?"
Solo hay una respuesta correcta:
"Quiero batir récords mundiales."
Westside sabe lo que puede hacer por ti. Lo que querrán saber es qué puedes hacer por Westside?
Siempre he lidiado con mierdas. Superar la adversidad no es nada nuevo para mí. Louie reforzó que si doy un paso al frente y hago el trabajo, puedo lograr cosas. Puedo darme cuenta del potencial que tengo.
Louie me dio la fuerza mental para empujar mi cuerpo más allá de mis limitaciones autoimpuestas. Lo supo desde el primer día y solo tenía que inspirarme, mostrarme y guiarme hacia él. Puede que no me convierta en el mejor levantador del mundo, pero ciertamente me convertiría en el mejor que podría ser.
Más importante aún, ser mejor que cualquier cosa que pensé que podría ser.
Estas son lecciones de fortaleza mental que se han derivado de la capacitación en mi negocio, mi familia y cómo me acerco todos los días en la superficie. Ha hecho mi vida mucho mejor y tengo que agradecerle a Louie Simmons. Me enseñó que es posible ser mejor que tu mejor.
Hasta la proxima vez.
PD: Las próximas dos partes de esta serie se ocuparán de los aspectos técnicos y físicos de mi tiempo de entrenamiento en Westside Barbell. Estas áreas se han cubierto ampliamente en mis escritos anteriores, como la serie 8 Keys que se encuentra aquí.
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