En 1999, recibí un correo electrónico de alguien que decía que era un científico que trabajaba para Archer Daniels Midland, la gigantesca corporación global de procesamiento de alimentos cuya misión es rociar al mundo hasta las rodillas con soja.
Me escribió para contarme cómo algunas de sus investigaciones habían demostrado que la soya contenía sustancias químicas que actuaban como estrógeno y podrían afectar los sistemas reproductivos de los hombres, reduciendo así el recuento de espermatozoides y los niveles de testosterona. Como suelen hacer las corporaciones malvadas en todas partes, Archer Daniels Midland aplastó la investigación.
Si realmente trabajó en el conglomerado y si ADM realmente suprimió su investigación, no lo sé, pero independientemente, no fue el primer científico en informar que la soya tenía efectos negativos en los sistemas reproductivos de los mamíferos.
Impulsado por su correo electrónico, escribí Bad Protein, probablemente uno de los primeros artículos del mercado masivo que habla sobre los posibles efectos adversos para los hombres por comer soja. Desde entonces, como era de esperar, la subcultura del culturismo, junto con los biohackers, los químicos nutricionales y los nutricionistas ilustrados, han debatido durante mucho tiempo los efectos sobre la salud de la soja, especialmente la proteína de soya.
La mayoría de los primeros son al menos sospechosos, si no francamente aterrorizados, de la soja, mientras que la mayoría del público no especializado, gracias en gran parte a la fuerza de marketing de ADM y otras empresas del negocio de la soja, sigue considerando todo lo relacionado con la soja. como sinónimo de salud.
Pero han pasado casi 20 años desde que escribí ese artículo innovador y muchas de las personas que solían condenar la soja han olvidado qué tenía el grano que hizo que todos se empaparan tanto en primer lugar. De hecho, la mayoría de los artículos modernos ni siquiera mencionan la posibilidad de una asociación entre la soja y la salud reproductiva masculina.
Entonces, la soja sigue siendo una "proteína mala"? Es hora de echarle otro vistazo y ver si merece una segunda oportunidad.
La preocupación con la soja es que contiene sustancias químicas vegetales conocidas como isoflavonas que funcionan como disruptores endocrinos. Estas isoflavonas son genisteína, daidzeína y gluceteína. También hay un cuarto, equol, pero no se encuentra naturalmente en la soja; en cambio, es un metabolito particularmente potente de la daidzeína que solo aparece en el 33 al 50% de los humanos que poseen la cepa bacteriana particular necesaria para su conversión (1).
Estas isoflavonas pueden afectar a las células de los mamíferos de dos formas. Pueden unirse a receptores celulares de alta afinidad y muy específicos en el núcleo celular, que a su vez se unen al ADN que conduce a la transcripción de proteínas. De hecho, actúan como el estrógeno, aunque en una versión más débil.
Alternativamente, pueden simplemente unirse a estos sitios receptores y sentarse allí, evitando que el estrógeno real obtenga su "lugar de estacionamiento" normal, evitando así que inicie la transcripción de proteínas.
No quieres que suceda el primer escenario, especialmente si eres hombre. Al menos esa es la teoría. La idea es que el estrógeno, o algo que actúa como una versión más débil, puede ser responsable de una serie de efectos "feminizantes". También puede dificultar la formación de músculo.
Por supuesto, si eres un hombre que tiene altos niveles de estrógeno en primer lugar, no te importaría si alguna de estas isoflavonas robara el lugar de estacionamiento del estrógeno porque son más débiles que el estrógeno real.
La isoflavona evitaría que el estrógeno real, más fuerte, se una e inicie la transcripción de proteínas y se perderá los posibles efectos secundarios como grasa corporal adicional, ginecomastia, posible BPH y reducción del recuento de espermatozoides y niveles de testosterona.
Sin embargo, si tiene un nivel bajo de estrógeno en primer lugar, la actividad comparativamente anémica del estrógeno débil podría conducir a algo de esta actividad estrogénica indeseable.
Sabemos que las isoflavonas pueden causar alteraciones reproductivas en mamíferos desde 1946, cuando se descubrió que las ovejas que pastaban en trébol rojo (que es rico en fito, o estrógenos vegetales) eran infértiles. Los científicos hicieron una observación similar unos 20 años después, cuando también se descubrió que las vacas alimentadas con trébol rojo en el establo eran infértiles. Poco después, los guepardos cautivos con una dieta a base de soja resultaron tener el mismo problema.
La fertilidad se recuperó en los tres casos cuando se redujo la ingesta de isoflavonas.
También ha habido innumerables experimentos en ratones y ratas, la mayoría, si no todos, muestran que las isoflavonas de la dieta conducen a una reducción de la fertilidad, una reducción del recuento de espermatozoides y una reducción de los niveles de testosterona.
Por supuesto, la mayoría de estos estudios involucraron cantidades de genisteína que probablemente eran cinco veces más de lo que un ser humano obtendría a través de los alimentos, pero deben tomarse en serio porque, como explica Heather Patisaul, investigadora de la soja en la Universidad Estatal de Carolina del Norte, El sistema reproductivo y el sistema reproductivo de la rata no son tan diferentes. Las mismas hormonas están involucradas."
Algunos de los estudios en humanos mostraron problemas similares. En un estudio de 99 hombres, los hombres que habían comido más soja en los tres meses anteriores tenían los recuentos de espermatozoides más bajos (2). En otro estudio, las concentraciones de testosterona total y libre se relacionaron inversamente con la ingesta de proteína de soja.
Otro estudio presentado en la conferencia de 2007 de la Sociedad Estadounidense de Medicina Reproductiva informó que un análisis de hombres subfértiles encontró que aquellos que comían más soja tenían 41 millones menos de espermatozoides por mililitro que aquellos que no consumían ninguno (3). De manera alarmante, la cantidad promedio de soja consumida fue igual a la encontrada en la mitad de una hamburguesa de tofu.
Pero, a decir verdad, los estudios en humanos sobre los supuestos efectos reductores de la testosterona de la soya no han sido en gran medida concluyentes, algunos muestran una asociación positiva y otros no muestran ninguna asociación. Pero luego apareció un gran artículo en 2009 que informó los hallazgos acumulativos de 32 estudios separados sobre el consumo de soja y testosterona en humanos (4):
“No se detectaron efectos significativos de la ingesta de proteína de soja o isoflavonas en T (testosterona), SHBG (globulina transportadora de hormonas esteroides), T libre o FAI (índice de andrógenos libres) independientemente del modo estadístico. Los resultados de este análisis de meta-estudio sugieren que ni los alimentos de soya ni los suplementos de isoflavonas alteran la medición de las concentraciones de T biodisponible en los hombres."
Entonces, ¿eso quita la soja del anzuelo para los hombres?? Quizás. Tal vez no.
La proteína de soja y la isoflavona de soja afectan claramente la fertilidad de otros mamíferos no humanos. No hay duda de eso, pero ¿por qué no los humanos, como pretende el metaestudio?? Podría ser una de varias razones.
Es probable que las dosis utilizadas en los estudios en humanos sean tremendamente inconsistentes. El contenido de isoflavonas depende del tipo de soja utilizada y las condiciones en las que se cultivaron los frijoles, como el tipo de suelo, la lluvia, el riego y la cantidad de luz solar. Algunos estudios probablemente usaron soja potente, algunos débiles y algunos probablemente usaron extractos de isoflavonas purificados, lo que llevó a resultados tremendamente divergentes.
Otro problema potencial tiene que ver con el equol, la isoflavona de soja más poderosa. Como se mencionó anteriormente, el equol es un metabolito de la isoflavona de soja daidzeína, y no ocurre en todos, solo en aquellos que contienen una cepa bacteriana específica necesaria para que ocurra la conversión. Aquellos que tienen las bacterias adecuadas para metabolizar la daidzeína en equol se denominan "productores de equol" y se ha demostrado que es más probable que exhiban efectos estrogénicos de la soja.
Es fácil imaginar que un número considerable de las poblaciones de prueba analizadas en el metanálisis carecían de esta cepa bacteriana en particular, lo que hacía que un buen número de participantes fueran "inmunes" o parcialmente inmunes a la proteína de soja.
El número de productores de equol podría haber sido lo suficientemente bajo como para evitar que los resultados se acercaran a la "significación estadística", lo que puso en duda todo el estudio. O tal vez no. Como suele ser el caso, necesitamos más estudios.
Por supuesto, hay muchas otras cosas PROBADAS sobre la soja y / o la proteína de soya que pueden hacer que desee evitarlas.
Si bien todavía no tenemos ninguna evidencia concluyente sobre los efectos estrogénicos de la soja en los hombres, hay muchas otras investigaciones que podrían hacerle reconsiderar su consumo de soja:
“Estos datos sugieren que la calidad inferior de la proteína de soja en la dieta induce una regulación positiva de la degradación de la proteína muscular mediada por hormonas para el reclutamiento de aminoácidos circulatorios en un estado post-absortivo."
Evitar todos los productos de soya debido a problemas reales y presuntos problemas no es realista, ya que el aislado de proteína de soja, el aceite de soja, la proteína vegetal texturizada y varios otros productos, sin mencionar los alimentos y bebidas de soya que la gente usa como reemplazo de la soya. representan aproximadamente una quinta parte de las calorías consumidas por los estadounidenses. Aproximadamente una cuarta parte de la fórmula para bebés se elabora con ella, y los programas de almuerzos escolares en todo el país agregan de forma rutinaria soja a las hamburguesas.
Luego hay un establecimiento formidable de alimentos a favor de la soja con el que tienes que lidiar. Incluso la Administración de Alimentos y Medicamentos está de acuerdo, ya que se aferra a la evidencia de que puede reducir el riesgo de enfermedad cardíaca.
Aún así, cualquiera, con un poco de esfuerzo, puede reducir su consumo de este cuestionable grano. Aquí están mis recomendaciones:
Le daré la última palabra a la investigadora de soja Heather Patisaul, quien compara los efectos de la isoflavona de soja genisteína con el bisfenol A, o BPA, el compuesto estrogénico que se encuentra en las botellas de plástico y el revestimiento de los alimentos enlatados que los científicos sospechan que pueden afectar negativamente el cerebro y el sistema reproductivo. desarrollo:
“La genisteína hace lo mismo y, sin embargo, se supone que debemos comer toneladas porque supuestamente es saludable, simplemente no tiene ningún sentido."
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